El ovario es el órgano que produce óvulos. Una capa de células somáticas cubre los precursores del óvulo, los ovocitos, conocida como epitelio folicular, que es esencial para el crecimiento de los ovocitos. En particular, el epitelio del folículo de los insectos se divide en varias regiones con diferentes funciones para el crecimiento de los ovocitos.

Sin embargo, esta "especialización estructural" no se ha encontrado en el epitelio del folículo de artrópodos distintos de los insectos, como los quelicerados (arañas y ácaros), los miriápodos (milpiés y ciempiés) y los crustáceos (camarones y pulgas de agua). En particular, el epitelio del folículo de los miriápodos es una estructura homogénea y se considera que carece de dicha especialización estructural.

Las elaboradas observaciones de los investigadores revelan la naturaleza ultraestructural e histoquímica del epitelio del folículo de H. japonica. Los resultados, publicados en Tissue and Cell , muestran que el epitelio del folículo de esta especie tiene dos regiones, una con actividades metabólicas mejoradas que alberga numerosos orgánulos, como las mitocondrias y el retículo endoplásmico rugoso, y otra con pocos orgánulos, lo que indica actividades reducidas.

Este resultado demuestra que la especialización estructural dentro del epitelio del folículo difiere de la interpretación convencional de la morfología del ovario miriápodo.

Junto con estudios anteriores, los investigadores proporcionan una clasificación novedosa de la estructura del epitelio del folículo miriápodo. Además, el mapeo filogenético de los tipos epiteliales del folículo sugiere una hipótesis de que las actividades metabólicas del epitelio del folículo pueden haber disminuido durante la evolución de los miriápodos.

Estos resultados también sugieren que la especialización estructural del epitelio folicular no es una característica del epitelio folicular de insectos.