A medida que los diseñadores de moda buscan alternativas al cuero, el cultivo de sustitutos del "cuero" a base de micelio (u hongos) utilizando un nuevo medio en pasta ha abierto la posibilidad de hacer crecer este material biofabricado más rápidamente y de cultivarlo más fácilmente.
Los investigadores que investigaban cómo cultivar y cultivar cuero de micelio de manera más efectiva probaron sus hipótesis cultivando y cosechando esteras de cuero de micelio utilizando una nueva pasta de su propio diseño como sustrato. Sus hallazgos se publican en Direcciones de investigación:diseño biotecnológico. .
Los materiales de micelio ofrecen una alternativa económica y ambientalmente sostenible a algunos materiales a base de petróleo y una alternativa más sostenible y ética al cuero de origen animal. Se pueden cultivar en una amplia variedad de residuos orgánicos agrícolas e industriales o en corrientes secundarias.
Con una mayor aceptación y escalamiento de la producción, estos productos tienen el potencial de volverse más viables económicamente que los materiales tradicionales establecidos. También se pueden optimizar para satisfacer las demandas de los consumidores.
Los investigadores examinaron la compatibilidad de los hongos con el fin de desarrollar tapetes de cuero mediante el uso de dos especies de hongos:Ganoderma lucidum (reishi), un hongo medicinal ampliamente utilizado en el biodiseño; y Pleurotus djamor (ostra rosada), un hongo gourmet que tiene la tendencia a colonizar rápidamente el sustrato y entrar en la etapa de fructificación, lo que significa que produce cuerpos frutales rápidamente.
Al formular cuidadosamente un nuevo sustrato de pasta para que crecieran los hongos, los investigadores buscaron mejorar la disponibilidad de nutrientes de los hongos; permitir su escalabilidad; y agilizar sus procesos de cultivo.
Las diferentes especies de hongos tienen sus propias preferencias en cuanto a sustratos, lo que significa que una parte importante del cultivo de hongos (y del cuero del micelio) implica combinar los hongos con el mejor sustrato disponible. Los sustratos comunes incluyen paja, posos de café y estiércol.
El cuero de micelio se produce haciendo crecer el hongo como tejido biológico o estera sobre un sustrato líquido o sólido, o como biomasa fúngica en fermentación líquida sumergida. La fermentación en estado sólido ofrece condiciones de crecimiento superiores; sin embargo, la fermentación superficial en estado líquido permite recolectar las esteras de micelio más fácilmente, aunque las tasas de crecimiento son más lentas debido a los niveles más bajos de oxígeno. Por último, la fermentación en estado líquido proporciona mejores rendimientos, aunque el producto debe manipularse más para producir una estera de micelio.
Como respuesta a estos desafíos, los investigadores desarrollaron un nuevo método de cultivo basado en un sustrato de consistencia pastosa que ofrece los beneficios de un alto contenido de nutrientes, así como un tamaño de partícula pequeño, lo que ayuda a la absorción de nutrientes.
Los investigadores descubrieron que al usar esta pasta en particular, pudieron desarrollar capas de micelio más gruesas durante un período de tiempo más corto en comparación con el crecimiento en agar enriquecido con nutrientes o cultivo líquido. Además, otros beneficios de este método de crecimiento se hicieron evidentes durante la etapa de cosecha, ya que las esteras se habían vuelto lo suficientemente fuertes como para poder pelarlas sin necesidad de cortar la hoja.
La autora principal del estudio, Assia Crawford, de la Universidad de Colorado en Estados Unidos, dijo:"A medida que nuestro mundo busca alternativas sostenibles a los materiales tradicionales, ha habido un interés creciente en el uso de organismos vivos para producir sustitutos de materiales biodegradables con bajo impacto ambiental". —como el cuero de micelio, que es una alternativa de cuero ecológica.
"El amplio tratamiento necesario para transformar la piel en cuero tradicional conlleva altos costos ambientales. Además, las alternativas petroquímicas como el cuero sintético, que se han vuelto cada vez más populares en respuesta a los desafíos de la producción de cuero animal y las preocupaciones éticas asociadas, también tienen importantes impactos ambientales asociados. con la extracción de combustibles fósiles, largos períodos de degradación y posibles riesgos de emisión de gases, el desarrollo de mejores alternativas es crucial en el mundo ambientalmente frágil de hoy.
"Los métodos de biodiseño como los explorados en nuestro estudio contribuyen al desarrollo de alternativas de materiales biodegradables, escalables y de alta calidad. Estos, a su vez, tienen el potencial de abordar los desafíos ambientales del alto consumo de textiles. De hecho, la naturaleza flexible de las esteras de micelio puro es un sustituto potencial convincente para materiales no tejidos como el cuero de origen animal y las alternativas de cuero sintético a base de petróleo.
"Como investigadores, tenemos la responsabilidad de seguir desarrollando mejores materiales en respuesta a la crisis climática, que es lo que pretende hacer el estudio".
Más información: Assia Crawford et al, Cultivo de cuero de micelio:un enfoque de sustrato en pasta con postratamientos, Dirección de la investigación:Diseño biotecnológico (2024). DOI:10.1017/btd.2024.6
Proporcionado por Cambridge University Press
