El lirón se ha vuelto particularmente raro debido a la destrucción de sus hábitats y está estrictamente protegido según el Anexo IV de la Directiva Europea de Hábitats. Hasta ahora se suponía que el lirón avellano (Muscardinus avellanarius), originario de Alemania, utiliza principalmente estructuras leñosas para descansar, buscar alimento y anidar.

Durante las obras, por ejemplo, hasta ahora sólo se ha comprobado la presencia del lirón en hábitats forestales y setos. Por lo tanto, la evidencia de que utiliza cañaverales es de gran importancia para la conservación de la naturaleza y la adaptación de las medidas de conservación.

La destrucción de hábitats amenaza a muchos animales salvajes. El lirón, que normalmente se describe como una especie estrictamente arbórea, es decir, que sólo se encuentra en bosques y zonas boscosas, es, por tanto, una especie estrictamente protegida.

Investigadores de Bayreuth han podido demostrar por primera vez que los lirones utilizan los cañaverales como hábitat. El estudio se publicó recientemente en el Journal of Vertebrate Biology y formó parte de la tesis de maestría del estudiante de geoecología Raja Wipfler.

Estudios anteriores ya habían encontrado evidencia inicial de lirones en los cañaverales. "Hemos seguido estas indicaciones en el estudio mediante análisis telemétricos", afirma el Prof. Dr. Manuel Steinbauer del Departamento de Ecología Deportiva, que supervisó el trabajo.

Para ello se capturaron ocho lirones en el valle de Regnitz, al sur de Bamberg, y se les colocó a cada uno un transmisor de radio. Luego fueron liberados en su hábitat natural, donde los cañaverales y las estructuras leñosas se encuentran muy cerca unos de otros. Wipfler siguió a los ratones durante al menos tres noches para controlar el paradero de los animales nocturnos.

Los investigadores descubrieron que los lirones utilizaban los juncos y el bosque adyacente en proporciones aproximadamente iguales:por la noche, el 41,1 % de los puntos de medición se encontraban en los juncos, el 50,7 % en la vegetación leñosa y el 8,2 % en otra vegetación. Una mirada más cercana a los datos reveló las preferencias de los ratones observados:seis de los ocho lirones utilizaron los juncos y la vegetación leñosa.

Por el contrario, un ratón utilizó sólo los juncos y otro sólo el bosque como hábitat. También se demostró que los lirones no sólo permanecen en los juncos durante sus fases activas nocturnas, sino que también utilizan este hábitat para dormir durante el día. Los investigadores también encontraron un nido de lirón entre los juncos.

Wipfler, Steinbauer y Christian Strätz, de la Oficina de Estudios Ecológicos de Bayreuth, mencionaron la protección contra los depredadores como una de las razones para utilizar cañas. Los juncos también podrían desempeñar un papel como hábitat para insectos, que son fuente de alimento para los lirones, y como material de nidificación. Los lirones también podrían trasladarse a los juncos para evitar la competencia por el alimento y los lugares de anidación con los ratones de cuello amarillo (Apodemus flavicollis) y los ratones de bosque (Apodemus sylvaticus), más grandes y fuertes.

El trabajo de campo del estudio se llevó a cabo en la primavera y el verano de 2022, después de que Christian Strätz, Raja Wipfler y la Dra. Elisabeth Obermeier del Jardín Botánico de la Universidad de Bayreuth encontraran en 2019 evidencias iniciales de lirones en cañaverales utilizando tubos de anidación que ellos mismos habían desarrollado.

Más información: Raja Wipfler et al, Los lirones avellanos utilizan cañaverales para la actividad nocturna y el descanso diurno, Journal of Vertebrate Biology (2024). DOI:10.25225/jvb.23118

Proporcionado por la Universidad de Bayreuth