Instalado el viernes en la Estación Espacial Internacional y enviando imágenes el lunes. Esta imagen muestra una de las primeras imágenes de espuma formada dentro del Laboratorio de Ciencia de Fluidos en el laboratorio espacial europeo Columbus.

El experimento de engrosamiento de la espuma, desarrollado por Airbus para la ESA, está programado para activarse este mes, pero esta imagen muestra que los líquidos retenidos en las celdas ya están burbujeando según lo planeado.

Los científicos aún no utilizarán la imagen, pero se tomó para permitir a los operadores del experimento en el Centro de Operaciones de Usuario de Bélgica en Bruselas. Bélgica, para realizar un seguimiento del experimento y configurarlo.

Las espumas vienen en celdas autónomas y contienen líquidos que son agitados por pistones y analizados con óptica láser y cámaras de alta resolución para los científicos en la Tierra. Los investigadores están interesados ​​en observar cómo se comportan las espumas en microgravedad.

En la tierra, la mezcla de gas y líquido que forma una espuma comienza a cambiar rápidamente. La gravedad tira del líquido entre las burbujas hacia abajo, y las burbujas pequeñas se encogen mientras que las más grandes tienden a crecer a expensas de otras. A medida que el líquido es arrastrado hacia abajo debido a la gravedad, las burbujas pierden su fuerza y ​​se rompen, colapsando de nuevo a un estado líquido.

Esto es molesto para los investigadores, ya que limita el tiempo que pueden estudiar las espumas e interfiere con sus experimentos. Pero en el espacio, las espumas son más estables ya que el líquido no se escurre al fondo en la ingravidez.

El astronauta de la ESA Frank De Winne realizó el experimento de estabilidad de la espuma en 2009 agitando soluciones líquidas y registrando lo que sucedió a continuación. Las muestras iban desde agua pura hasta fluidos a base de proteínas, como las que se usan para las espumas de chocolate, y agentes antiespumantes.

Después de solo diez segundos, los fluidos se estabilizaron más rápidamente y produjeron más espuma que en la Tierra. Los científicos descubrieron que era posible crear espumas súper estables en gravedad cero.

Sobre la base de esta extensa investigación sobre espumas, Foam-Coarsening investigará el comportamiento de la espuma en diferentes etapas líquidas, particularmente cuando pasa de un estado sólido a un estado líquido.

Los resultados de esta investigación no solo se aplicarán a la espuma de su capuchino matutino. Las espumas se utilizan en una amplia gama de áreas, desde la producción de alimentos hasta productos de limpieza y sellado, productos cosméticos y de higiene personal, e incluso construcción.

La astronauta de la NASA Jessica Meir instaló el experimento en el Laboratorio de Ciencia de Fluidos el 6 de marzo después de eliminar el experimento de ebullición multiescala conocido como Rubi. El experimento está controlado y los datos recopilados por el Centro de operaciones de usuarios belga, que procesó esta imagen el 9 de marzo.