Un nuevo estudio, titulado "Abrazos de vacas:consideraciones cognitivas en la terapia asistida por bovinos", publicado en Human-Animal Interactions Journal, revela que las vacas que son abrazadas como animales de terapia mostraron una fuerte preferencia por las interacciones con mujeres en comparación con los hombres.
A su vez, la investigación, que abre una nueva era sobre si algunas terapias pueden ser inicialmente más fuertes según el género y no el procedimiento, destacó que las mujeres también informaron mayores conductas de apego hacia los novillos.
La Dra. Katherine Compitus, profesora clínica asistente en la Universidad de Nueva York, y la Dra. Sonya Bierbower, profesora asociada en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, llevaron a cabo la investigación utilizando la Escala de Interacción Humano-Animal (HAIS) como herramienta de medición.
HAIS es un instrumento de autoinforme de 24 ítems diseñado para describir y cuantificar comportamientos realizados por humanos y animales no humanos durante un episodio de interacción.
Los científicos examinaron los rasgos conductuales y cognitivos del ganado que trabaja como animales de terapia y se prestó especial atención a los beneficios de bienestar y enriquecimiento del ganado involucrado en la terapia asistida por bovinos.
El Dr. Compitus y el Dr. Bierbower, que realizaron su estudio en el Santuario de Surrey Hills en el estado de Nueva York, EE. UU., con dos novillos, llamados Magnus y Callum, y 11 personas de entre 13 y 79 años, dicen que hasta ahora se han realizado pocas investigaciones sobre los efectos terapéuticos. Beneficios de las intervenciones asistidas por animales con animales de granja.
De la muestra de la investigación, seis eran mujeres y cinco eran hombres.
El Dr. Compitus dijo:"Hemos descubierto en el estudio actual que la terapia asistida por bovinos puede no sólo ser un modelo de tratamiento eficaz que beneficie a los participantes humanos sino que también parece enriquecer a los participantes del ganado, como lo demuestra su proximidad y continua interacciones con los humanos."
La terapia asistida por animales (TAA) es un modelo integrador que se utiliza junto con otros métodos como la psicoterapia psicodinámica y la terapia cognitivo-conductual.
El modelo de AAT más común, según los científicos, es cuando un animal de compañía, como un perro o un gato, se integra en un plan terapéutico.
Este modelo, añaden, se ha estudiado con una variedad de poblaciones y condiciones, desde el tratamiento del abuso de sustancias hasta el autismo, a menudo con resultados positivos.
Las organizaciones que certifican animales de terapia a veces certifican varias especies de animales para que funcionen como compañeros terapéuticos, como llamas, caballos miniatura y conejos.
Sin embargo, hasta la fecha ha habido poca investigación que aborde los beneficios terapéuticos de las intervenciones asistidas por animales en animales de granja. Las vacas tienen rasgos de comportamiento especiales que les permiten vincularse con las personas de una manera única según su tamaño y temperamento.
El Dr. Bierbower dijo:"Dos de las lagunas en la investigación que abordamos en este estudio son la inclusión del ganado en la AAT y un examen de los procesos cognitivos de los animales involucrados en la AAT".
Los investigadores sugieren que el ganado que se siente incómodo con la presencia humana mostrará un aumento en las señales de estrés, como vocalizaciones, cuando participa en el trabajo de terapia, mientras que el ganado que disfruta de la compañía humana tendrá señales de estrés reducidas.
Otros comportamientos notables en el ganado durante la AAT pueden incluir acostarse y lamer u oler a la persona. Esto es indicativo de su nivel de comodidad con los humanos, ya que se sabe que las vacas participan en acicalamiento social.
Con las dos reses del estudio, el Dr. Compitus y el Dr. Bierbower descubrieron que después de 45 minutos de contacto con los humanos, Magnus y Callum a menudo los olían o lamían y aceptaban su comida.
También permitieron interacciones físicas iniciadas por humanos en forma de abrazos, arreglos, caricias o besos.
Los animales rara vez hacían gestos hostiles o agresivos hacia ellos, aunque ocasionalmente se negaban a interactuar.
Una participante afirmó que le preocupaba que los toros fueran más agresivos, pero "se enamoró de las vacas" después de la sesión. Todos los participantes informaron haber tenido una sesión general positiva con los novillos y la mayoría afirmó que recomendaría la terapia asistida por bovinos a un amigo.
El Dr. Compitus dijo:"Los resultados de este estudio muestran que los novillos mostraron una fuerte preferencia o interacciones con las mujeres en comparación con los hombres y, a su vez, las mujeres informaron comportamientos de apego más fuertes hacia los novillos.
"Sin más pruebas no está claro si los animales buscaban la atención de las mujeres en general o si las mujeres eran más propensas a iniciar las acciones en comparación con los hombres participantes".
Los científicos concluyen que descubrieron en el estudio que la terapia asistida por bovinos puede no sólo ser un modelo de tratamiento eficaz que beneficie la participación humana, sino que también parece ser enriquecedor para los participantes del ganado, como lo demuestra su proximidad y sus continuas interacciones con los humanos. .
Más información: Abrazos de vacas:consideraciones cognitivas en la terapia asistida por bovinos, interacciones entre humanos y animales (2024). DOI:10.1079/hai.2024.0016
Proporcionado por CABI
