Según un nuevo estudio publicado en Nature Plants , investigadores dirigidos por el Prof. Niu Shuli del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia de Ciencias de China han investigado los cambios inducidos por el calentamiento en los rasgos de la comunidad vegetal y el secuestro de carbono de los ecosistemas en la meseta tibetana de Qinghai (QTP), una región conocido por su gran altitud y clima frío.

Al combinar un experimento de calentamiento manipulativo con un estudio de campo a lo largo de un transecto de 1.500 km a través del QTP, los investigadores han revelado un vínculo crítico entre el calentamiento climático, la estructura y los rasgos de la comunidad vegetal y el secuestro de carbono del ecosistema.

Descubrieron que a medida que aumentan las temperaturas, las comunidades de plantas en el QTP no solo crecen, sino que también sufren cambios significativos en su composición. Lo fascinante es que este aumento en la altura de la comunidad vegetal va más allá de la mera apariencia. Refleja la respuesta del ecosistema al calentamiento climático y desempeña un papel vital en el aumento del secuestro de carbono.

Una comunidad de plantas más alta significa una mayor productividad neta del ecosistema y su sensibilidad a la temperatura al calentamiento, lo que indica una mayor capacidad para absorber CO₂ de la atmósfera.

"Al dilucidar la asociación entre el calentamiento, los rasgos de la comunidad vegetal y el secuestro de carbono, este estudio destaca que aumentar la altura de las plantas a nivel comunitario en el bioma de gran altitud es crucial para dar forma al presupuesto de C del ecosistema bajo el calentamiento climático", dijo el profesor Niu. .

"Esta asociación basada en rasgos proporciona nuevos conocimientos para predecir la dirección, magnitud y sensibilidad de los flujos de C del ecosistema en respuesta al calentamiento climático".