Probablemente haya visto el video, o al menos haya escuchado algunos chirridos al respecto.

Las imágenes de una cámara de seguridad en Cuauhtémoc, una ciudad de Chihuahua, México, muestran una enorme bandada de aves migratorias que descienden como una nube de humo negro y se estrellan contra el pavimento y el techo de una casa. Si bien muchos de los mirlos de cabeza amarilla se recuperaron, alrededor de 100 murieron.

Desde el accidente masivo, el 7 de febrero, los espectadores del video viral han tratado de explicar lo que sucedió. Las sugerencias de los científicos y cualquier persona con una cuenta de Twitter han incluido:las aves estaban reaccionando a un depredador, inhalaron gases tóxicos, fueron electrocutadas por una línea eléctrica o se convirtieron en víctimas de la interferencia electromagnética. Algunos sabuesos han planteado que la tecnología 5G es la culpable.

El ornitólogo de Harvard Scott V. Edwards, el profesor Alexander Agassiz de biología orgánica y evolutiva y Flavia Termignoni García, investigadora postdoctoral de su laboratorio que estudia el comportamiento de las aves, creen que la verdad está en la dinámica de las bandadas.

Dicen que cuando las aves migratorias vuelan en grandes bandadas, siguen al líder. Un pájaro marca el ritmo y la dirección, los demás siguen lo que hacen los demás. "No miran muy lejos; en realidad, siguen a su vecino más cercano en el rebaño, así que básicamente toman señales sobre dónde moverse en función de su vecino más cercano", dijo Edwards.

Se sabe que los mirlos de cabeza amarilla, que viven principalmente en el norte de EE. UU. y Canadá, pero pasan el invierno en México, viajan en grupos de 3000, por lo que es fácil ver cómo un error puede llevar a muchos a la perdición.

"Tal vez el líder de la manada de alguna manera no sabía que estaban cerca del suelo", dijo Edwards. "Si ese es el caso, entonces la mayoría de las aves de la bandada no sabrían que están cerca del suelo. Tal vez algún tipo de evento estocástico hizo que el líder de la bandada esquivara algo, tal vez esquivaba los cables o tal vez simplemente cometió un error. El punto es que la mayoría de las aves lo seguirían en lugar de darse cuenta de dónde estaban realmente en el espacio 3D".

Termignoni García se centró en los techos laminados de las casas. Desde arriba, estos techos reflejan la luz de la misma manera que lo hace un cuerpo de agua, por lo que las aves podrían haber estado buscando un trago rápido. Cuando se dieron cuenta de que estaban equivocados, no había vuelta atrás. "Estaban demasiado cerca".

Se sabe que las aves migratorias cometen errores fatales, a menudo con vidrios reflectantes. El año pasado, cientos de pájaros cantores se estrellaron contra rascacielos en Nueva York. “Estos fenómenos son causados ​​por el constante proceso de urbanización y serán más frecuentes a medida que crezcan nuestras ciudades”, dijo Termignoni García.

Los investigadores se mostraron escépticos ante las muchas teorías de Internet sobre las aves de Cuauhtémoc. Primero, está claro en el video que no estaban desorientados sino que volaban extremadamente rápido. Si hubieran inhalado gases venenosos o recibido una descarga eléctrica, la física de su movimiento habría sido completamente diferente. (También está el hecho de que los humos tóxicos habrían afectado a otros animales salvajes en el área). En cuanto a la interferencia 5G, Edwards y Termignoni García negaron con la cabeza.

Los científicos amantes de las aves esperan que los sobrevivientes lleguen a donde se dirigían sin más incidentes. "Estaba mirando a los que todavía estaban en el suelo y esperaba que se levantaran y volaran", dijo Edwards.