Una sesión de negociación de dos semanas sobre un tratado para proteger la alta mar concluye el viernes, pero los observadores de la ONU estaban conteniendo la respiración con muchos puntos polémicos entre los estados miembros.

Después de 15 años, incluidas cuatro sesiones formales anteriores, los negociadores aún tienen que llegar a un acuerdo legalmente vinculante para abordar los crecientes desafíos ambientales y económicos que involucran alta mar, también conocida como aguas internacionales, una zona que abarca casi la mitad del planeta.

Muchos esperaban que esta quinta sesión, que comenzó el 15 de agosto en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, fuera la última y arrojara un texto final sobre "la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad marina más allá de la jurisdicción nacional", o BBNJ para abreviar. .

Pero una nueva versión del tratado, distribuida a los delegados el viernes por la mañana pocas horas antes del final oficial de las negociaciones y vista por AFP, todavía incluía muchos párrafos abiertos a negociaciones.

Se canceló una reunión programada para el mediodía (1600 GMT) para permitir que continuaran las consultas, que los observadores sugieren que podría prolongarse hasta el sábado.

Uno de los temas más delicados gira en torno a la distribución de las posibles ganancias obtenidas del desarrollo de recursos genéticos en aguas internacionales, donde las empresas farmacéuticas, químicas y cosméticas esperan encontrar medicamentos, productos o curas milagrosas.

Una investigación tan costosa en el mar es en gran medida prerrogativa de las naciones ricas, pero los países en desarrollo no quieren quedarse fuera de las posibles ganancias inesperadas derivadas de los recursos marinos que no pertenecen a nadie.

El nuevo borrador de texto parece estar todavía del lado de las naciones en desarrollo, con el requisito de que se redistribuya el dos por ciento de todas las ventas futuras, aumentando eventualmente al ocho por ciento.

Will McCallum de Greenpeace acusa a la UE, Estados Unidos y Canadá de rechazar la propuesta.

"Ni siquiera es dinero real. Es solo dinero hipotético algún día. Por eso es realmente frustrante", dijo a la AFP.

La UE rechazó esa caracterización, y un negociador europeo le dijo a AFP:"Estamos dispuestos a contribuir al acuerdo BBNJ a través de varias fuentes de financiación, que, en nuestra opinión, incluirán una distribución justa de los beneficios de los recursos genéticos marinos a nivel mundial".

Problemas similares de equidad entre el Norte y el Sur Global surgen en otras negociaciones internacionales, como la del cambio climático, donde las naciones en desarrollo sienten daños descomunales por el calentamiento global e intentan en vano que las naciones más ricas ayuden a pagar para compensar esos impactos.

'Demasiado cerca para fallar'

Algunos tienen la esperanza de llegar a un acuerdo.

"Esta es la etapa final y los delegados están trabajando arduamente para llegar a un acuerdo", dijo Liz Karan de la ONG Pew Charitable Trusts.

Jihyun Lee, una joven embajadora del grupo conservacionista High Seas Alliance, dijo:"Estamos demasiado cerca para fracasar".

La alta mar comienza en la frontera de las zonas económicas exclusivas (ZEE) de las naciones, que según el derecho internacional alcanzan no más de 200 millas náuticas (370 kilómetros) de la costa de cada país, y no están bajo la jurisdicción de ningún estado.

El sesenta por ciento de los océanos del mundo entran en esta categoría.

Y aunque los ecosistemas marinos saludables son cruciales para el futuro de la humanidad, particularmente para limitar el calentamiento global, solo el uno por ciento de las aguas internacionales están protegidas.

Uno de los pilares clave de un eventual tratado BBNJ es permitir la creación de áreas marinas protegidas, que muchas naciones esperan que cubran el 30 por ciento de los océanos de la Tierra para 2030.

"Sin establecer protecciones en esta vasta área, no podremos cumplir con nuestra ambiciosa y necesaria meta de 30 por 30", dijo Maxine Burkett, funcionaria del Departamento de Estado de EE. UU., en una conferencia de prensa.

Pero las delegaciones todavía no están de acuerdo sobre el proceso para crear estas áreas protegidas, así como sobre cómo implementar un requisito para las evaluaciones de impacto ambiental antes de nuevas actividades en alta mar.

"Creo que han progresado mucho en las últimas dos semanas en temas que fueron muy controvertidos", dijo Klaudija Cremers, investigadora del grupo de expertos IDDRI, que al igual que muchas otras ONG tiene un asiento con estatus de observador en las negociaciones.

Dijo a la AFP que las conversaciones finales del viernes "podrían ser el impulso para llegar a un acuerdo". + Explora más

ONU reanuda conversaciones sobre tratado de alta mar en medio de crecientes preocupaciones

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