Los berberechos se han cosechado a lo largo de la costa sur de Gales durante siglos. El estuario de Burry Inlet y Loughor, cerca de Swansea, es un hábitat importante para el popular y extendido berberecho común (Cerastoderma edule).

Al igual que otras especies de bivalvos, las poblaciones de berberechos son propensas a cambiar, ya sea por alteraciones repentinas o graduales en el entorno natural, o por la actividad humana.

La nueva investigación ofrece más información sobre esta variación y sobre las tendencias a largo plazo, lo que ayudará a la conservación y gestión de las poblaciones de berberechos.

La biocientífica de la Universidad de Swansea, la Dra. Ruth Callaway, realizó la investigación. Examinó 64 informes de monitoreo de berberechos de Burry Inlet que se compilaron en los años entre 1958 y 2009. Los utilizó para analizar las tendencias en el número total de berberechos, su tamaño y tasas de mortalidad, en el contexto de los cambios en el clima, el clima y las aguas residuales. tratamiento.

El mensaje general de los datos fue de profunda variación durante el período de 50 años desde 1958 hasta 2009.

Los hallazgos específicos de la encuesta fueron:

• La tasa de natalidad y la tasa de mortalidad fueron altas durante la primera y la última década del estudio, y la variación estuvo relacionada con el número total de berberechos en la población

• Cuanto mayor era la población de berberechos, más pequeños eran los berberechos:había una relación significativa entre la cantidad de berberechos y el tamaño promedio de los especímenes

• El tamaño de los berberechos disminuyó a fines de la década de 1990, y la modernización del tratamiento de aguas residuales se relacionó significativamente con esta tendencia a la baja, lo que sugiere que el cambio en el régimen de nutrientes en el estuario puede haber resultado en una reducción del suministro de alimentos para los berberechos.

• Cuanto más pequeños eran los berberechos, mayor era su tasa de mortalidad:el tamaño promedio de los berberechos jóvenes estaba significativamente relacionado con su longevidad

• Los factores ambientales como la temperatura no se relacionaron significativamente con la disminución del tamaño de los berberechos

• Las poblaciones de berberechos pescables disminuyeron durante los últimos años del estudio.

La investigación no evaluó el impacto de la recolección en las poblaciones de berberechos porque los informes de seguimiento no incluían datos al respecto, aunque no se puede descartar la pesca como un factor que contribuye a la variación en la población de berberechos.

Los cambios en el tratamiento del agua, sin embargo, emergen de los datos como un factor importante. Antes de 1997, siete plantas de tratamiento de aguas residuales descargaban efluentes de aguas residuales en el estuario. Este se modernizó con dos nuevas plantas mediante procesos de tratamiento que desinfectaron el efluente y eliminaron el nitrógeno. Esto significó agua más limpia y saludable para los humanos, pero menos nutrientes para sustentar a los berberechos.

La Dra. Ruth Callaway de la Universidad de Swansea, la biocientífica que llevó a cabo la investigación, dice que "los datos revelan más evidencia de que el cambio en el tratamiento de aguas residuales en Burry Inlet en 1997 redujo la disponibilidad de alimentos para los berberechos, lo que llevó a tamaños promedio más pequeños de berberechos , lo que a su vez acortó su vida útil".

"Los altos estándares para la calidad del agua son esenciales. El desafío es encontrar formas de mantener nuestra agua limpia y nuestra población de berberechos fuerte al mismo tiempo".

"Para encontrar una solución a cualquier problema con las poblaciones de berberechos, primero necesitamos una imagen lo más completa posible de su historia y la variación de fondo. Aquí es donde la nueva investigación puede ayudar. Profundiza nuestra comprensión de la relación entre la gestión de aguas residuales y bivalvos, lo que nos brinda más información sobre la variación y las tendencias a largo plazo, lo que ayudará con la conservación y el manejo de los estuarios y las poblaciones de berberechos".

Spencer Williams de Gower Coast Seafood dice:"He observado personalmente cómo los berberechos se hicieron más pequeños a lo largo de los años. No solo afectó a los berberechos, sino que, en mi experiencia, los mejillones y las lombrices también se redujeron de tamaño, lo que creo que está relacionado con el cambio en las aguas residuales". tratamiento."

Byron Davies, barón Davies de Gower, dice:"Tengo recuerdos personales de los recolectores de berberechos cuando era niño en Gower, cuando salían a las arenas del norte de Gower y regresaban con los mariscos. La pesca de berberechos crea una herencia duradera en la costa comunidades".

"Como parlamentario, negocié regularmente entre los pescadores, las organizaciones gubernamentales y los investigadores, y Ruth y yo hemos estado discutiendo los cambios en las poblaciones de berberechos durante años".

"Estos datos a largo plazo destacan los profundos cambios en las poblaciones de berberechos explotables en las últimas décadas, que pueden ser naturales o influenciados por actividades humanas. El conocimiento es vital para la gestión de la pesquería, que debe respaldarse a largo plazo". "

Andrea Winterton (Gerente de Servicios Marinos de Recursos Naturales de Gales), responsable de la gestión diaria de berberechos en Burry Inlet, dice que "nuestro objetivo es desarrollar una pesquería próspera que apoye, proteja y mejore las necesidades de la comunidad, y el entorno del que depende".

"Este es un documento histórico, que proporciona evidencia para ayudarnos a comprender mejor las tendencias a largo plazo en las poblaciones de berberechos durante un período de 50 años hasta 2009, cuando una serie de factores afectaron a la población".

"Si bien existen desafíos continuos, la gestión pesquera mejoró en los últimos años, incluidas mejores metodologías de estudio y un nuevo plan de gestión. Esto proporciona mucha mejor información sobre la distribución de las poblaciones y las tendencias de la población".

"Para aprovechar este importante documento, esperamos publicar una revisión de los datos y la evidencia de la encuesta más reciente de 2010 para actualizar esta historia por completo". + Explora más

Conchas de berberecho seleccionadas para tratar el cáncer de perro