El 6 de abril 2018, con poca advertencia, los centros cerrados de distribución de agua (POD) del estado de Michigan que han proporcionado a los residentes de Flint durante los últimos tres años agua embotellada para beber, cocinar y bañar. Esta medida se basó en un análisis que muestra que la calidad del agua de la ciudad se había probado por debajo de los niveles de acción definidos en las regulaciones federales de agua potable durante casi dos años.

La decisión del estado de cerrar los POD indica que con respecto a la calidad del agua, La crisis del agua de Flint ha terminado. Pero para miles de residentes de Flint, el trauma que infligió persiste.

Las acciones que llevaron a la crisis del agua de Flint no ocurrieron en el vacío. Como sociólogo radicado en Michigan, cuya investigación se centra en la desigualdad social, racismo y disparidades raciales en la salud, Me impulsó a explorar el contexto detrás de una de las crisis de salud pública más importantes de la historia moderna. Dado que la película puede ser un medio poderoso para transmitir desigualdades, Elegí dirigir y producir un documental sobre la crisis.

Mi documental "Ni una gota para beber:la crisis del agua de pedernal, "está programado para su lanzamiento en transmisión y video a pedido en agosto de 2018. Desde que se reunió con los residentes de Flint y les habló sobre sus problemas con el agua, Puedo ver que más de las tuberías se han corroído. El mal manejo estatal y federal de la crisis del agua de la ciudad prácticamente ha destruido la confianza en las agencias gubernamentales entre los residentes de Flint.

Manifestante dice que han puesto avisos de desalojo en las puertas de los legisladores. Ahora van a DEQ. #flint #FlintWaterCrisis pic.twitter.com/zYmzi2n48W

- Cheyna Roth (@Cheyna_R) 25 de abril de 2018

'Somos un pueblo invisible'

La crisis del agua de Flint es una historia de malas decisiones por parte de funcionarios gubernamentales. En 2014, bajo un administrador de emergencias designado por el estado, La fuente de agua potable de Flint se cambió del sistema de agua de Detroit al río Flint, a pesar de que esta medida se basó en una planta de tratamiento rápidamente renovada y con poco personal. El estado llevó a cabo un muestreo inadecuado e inadecuado del sistema de distribución de agua, en violación de la Ley de Agua Potable Segura.

Los funcionarios de Michigan hicieron caso omiso e intentaron encubrir pruebas convincentes de los problemas de calidad del agua y los efectos asociados a la salud. Un portavoz del Departamento de Calidad Ambiental declaró en 2015 que los residentes de Flint "pueden relajarse, "a pesar de sus preocupaciones expresadas.

Estas repetidas garantías expusieron a miles de personas al agua contaminada. En el documental, Nakiyah despierta, una madre de Flint que culpa de sus abortos espontáneos y cambios de comportamiento adversos en sus hijos en el agua, exclama:"No confío en el agua y ... probablemente nunca volveré a confiar en el agua. He perdido toda la confianza en nuestro gobierno - federal, estado, ¡He perdido la confianza en todos! "

Lendra Brown, un ciudadano de la tercera edad que vive en Northwest Flint que también aceptó las garantías del estado, perdió 2 pies de su cabello y todavía tiene erupciones a lo largo de su cuello, mandíbula y piernas. En uno de los momentos más conmovedores del documental, Brown afirma:"Nos están matando ... nos han matado. Somos un pueblo invisible ... y no importamos".

Los resultados de las pruebas no son suficientes

Los funcionarios de Michigan pusieron fin al programa de agua embotellada después de que las pruebas exigidas por la Regla de plomo y cobre de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Mostraron que el 90 por ciento de las muestras de agua recolectadas en Flint este año contenían un promedio de cuatro partes por mil millones de plomo, muy por debajo de las 15 partes por mil millones. umbral federal. Según el estado, "El agua de Flint está probando igual o mejor que en ciudades similares en todo el estado y el país".

Sin embargo, esto proporciona poca tranquilidad a la comunidad dado el historial del estado, así como las preocupaciones sobre el ritmo de reemplazo de las tuberías y el alcance de las pruebas de agua hasta la fecha.

Programa FAST Start de Flint, financiado por agencias estatales y federales, se ha fijado el objetivo de reemplazar las líneas de servicio de plomo que conectan las tuberías principales de agua a los hogares en toda la ciudad para 2020. A diciembre de 2017, más de 6, 000 tubos han sido reemplazados, pero aproximadamente 12, Aún estaban instaladas 000 líneas de servicio de plomo. Residentes que fueron filmados, y con quien sigo hablando con regularidad, le preocupa que el reemplazo de las líneas pueda interrumpir y liberar escamas de plomo en el sistema de agua. Más lejos, Las tuberías y accesorios dentro de muchas casas y negocios son viejos y están corroídos y aún podrían filtrar plomo.

El plomo no es el único problema

La justificación del estado para poner fin al programa de agua embotellada se basa en las pruebas de plomo, pero para los residentes esta nunca ha sido la única preocupación. A finales de 2014, hubo informes de niveles elevados de trihalometanos totales (TTHM), un grupo de subproductos de la desinfección del agua, algunos de los cuales están clasificados como carcinógenos posibles o probables. Y entre junio de 2014 y noviembre de 2015, 87 casos de legionelosis, una enfermedad transmitida por el agua, fueron reportados en los alrededores del condado de Genesee, resultando en 12 muertes. En febrero de 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron pruebas de una conexión entre el agua de la ciudad y los pacientes diagnosticados con la enfermedad del legionario.

La oficina del gobernador Rick Snyder ha dicho que los filtros de agua y los cartuchos de reemplazo seguirán estando disponibles para las personas que estén preocupadas por el proceso de reemplazo de la línea de servicio. o que "se sentirían más cómodos usando un filtro hasta que se pueda restablecer su confianza en la calidad del agua". Este enfoque pone mucha responsabilidad en los residentes, que corren el riesgo de problemas adicionales por el agua contaminada si no instalan o mantienen los filtros correctamente. Más lejos, según la Sociedad Médica del Condado de Genesee, los filtros reducen pero no eliminan el plomo y otros contaminantes, como bacterias.

Comprar agua embotellada no es una opción para muchos del 45 por ciento de los residentes de Flint que viven por debajo del umbral de pobreza. Por lo tanto, las familias que tienen hijos o miembros con sistemas inmunológicos comprometidos, dos grupos que son especialmente vulnerables a la contaminación del agua, ahora pueden no tener más remedio que arriesgarse con el agua de la ciudad.

¿Quién importa?

"Nor Any Drop to Drink" es, en última instancia, una historia sobre el poder, y sobre quién realmente importa. Michigan ha tenido que comprometer más de 350 millones de dólares con Flint para financiar mejoras en la calidad del agua. reemplazos de tubería, recursos sanitarios y educativos. El programa de agua embotellada gratis le estaba costando al estado un estimado de $ 653, 075 por mes en promedio. Los participantes del documental dicen que creen que las decisiones de su gobierno han priorizado el control de costos, no su salud y bienestar. Poner fin al programa de agua embotellada es coherente con esa filosofía.

Desde el inicio de esta crisis, Los funcionarios estatales han controlado gran parte de la narrativa sobre la seguridad del agua potable. Lo que los residentes sabían no importó durante muchos meses, y sufrieron como resultado. Desde el punto de vista de la comunidad, detener el programa de agua embotellada parece un esfuerzo por cerrar el libro sobre este tema. Los residentes de Flint temen que Michigan pueda eludir su responsabilidad de hacer arreglos costosos, y que el mundo ahora tiene permiso para dejar de prestar atención a sus continuos problemas de agua.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.