Bo-Kaap, Schotsche Kloof, Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Crédito:Unsplash/CC0 Dominio público
Hace más de dos décadas, el gobierno sudafricano implementó una política diseñada para corregir los desequilibrios raciales en la economía del país. Pero, como sugiero en un artículo reciente, la política, conocida como empoderamiento económico negro de base amplia, ha sido secuestrada y reutilizada por individuos y facciones dentro del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) con el propósito de corrupción y autoenriquecimiento. .
Esto fue particularmente notable durante la pandemia de COVID. La Unidad Especial de Investigación del gobierno descubrió que la corrupción o el fraude representaron el 66% de todos los fondos nacionales reservados para la adquisición de equipos de protección personal.
Argumento que la política de empoderamiento ha sido corrompida por funcionarios designados por la ANC y ha sido utilizada para perpetrar delitos económicos. Sostengo que la política, como vehículo ideológico, fue reutilizada para el enriquecimiento personal.
Argumento que la política reutilizada beneficia solo a un pequeño grupo, en medio del desempleo generalizado, el estancamiento económico y la pobreza.
La política:cómo se concibió
La intención original de la política de empoderamiento económico negro de transformar la economía sudafricana mejorando la participación de los negros. El objetivo era borrar las desigualdades racistas sistémicas que se habían acumulado durante siglos.
Antes de 1994, se negaban oportunidades económicas a los africanos. La política se propuso corregir este desequilibrio histórico en todas las esferas de la economía y la sociedad.
La iniciativa fue amplia. Incluyó equidad en el empleo, desarrollo de habilidades y contratación preferencial. Otro aspecto fue el desarrollo empresarial, en términos de propiedad y representación gerencial.
De esta manera, la política estaba destinada a abordar los problemas que afectaban a la mayoría de los negros (desempleo, estancamiento económico y pobreza), no solo a las élites.
Pero su reutilización ha beneficiado a una pequeña élite que, con pocas excepciones, ha escapado a la rendición de cuentas. Como era de esperar, muy pocas personas han sido acusadas de corrupción en licitaciones de COVID. Y aquellos que denuncian prácticas corruptas se exponen a graves peligros. Un ejemplo impactante fue el asesinato de Babita Deokaran. Ella era una denunciante del departamento de salud provincial para la Unidad de Investigación Especial, que había estado investigando un escándalo de varios millones de rands sobre el suministro de equipo de protección personal.
Esta falta de rendición de cuentas es descrita por Jeffrey Reiman, un criminólogo de conflictos estadounidense, en lo que él describe como "teoría de la derrota pírrica". Sostiene que el sistema de justicia penal en los estados capitalistas demoniza a los pobres para desviar los crímenes de los ricos.
En Sudáfrica, el sistema de justicia se centra mucho más en los delitos cometidos generalmente por personas pobres que en los delitos cometidos en gran medida por los ricos y los políticamente conectados.
Stanley Cohen, un experto mundial en delitos cometidos por el Estado, sugiere que los delitos cometidos por los ricos y poderosos rara vez son procesados.
El secuestro
En mi artículo, muestro cómo los intereses creados en el gobierno sudafricano utilizaron la pandemia de COVID-19 como una forma de capitalismo del desastre. Este es un término acuñado por la activista social y política canadiense Naomi Klein. Al aferrarse a los desastres naturales, como el COVID-19, los industriales ricos "rehacen" la escena, lo que genera grandes ganancias para ellos. Klein explica:"(una vez que se produjo una crisis)... era crucial actuar con rapidez, para imponer cambios rápidos e irreversibles antes de que la sociedad atormentada por la crisis volviera a caer en la 'tiranía del statu quo'".
En el caso de COVID-19 en Sudáfrica, las medidas autoritarias utilizadas en el confinamiento duro proporcionaron las condiciones bajo las cuales las personas podían desviar más fácilmente los contratos a las redes de clientelismo.
Un factor adicional que ha permitido la reorientación de la política de empoderamiento económico negro ha sido la política de despliegue basada en cuadros del ANC. Esto implica que el gobierno designe a los miembros del partido de gobierno para cargos de gobierno, independientemente de su competencia. Esto ha llevado a la creación de vastas redes de patrocinio dentro del ANC.
Como sugiere el analista político sudafricano Ralph Mathekga en su bien informado libro The ANC's Last Decade (2021), "(se) tomaron decisiones para servir a las redes de patrocinio que fluyen a través del ANC para beneficiar los intereses de un grupo de élite de funcionarios del partido y empresarios ."
El quid de mi argumento es que el empoderamiento económico negro se ha convertido en un disfraz que se ha utilizado repetidamente para engañar al público. Se está utilizando para enriquecer a unas pocas personas mientras se hace pasar por un vehículo para el empoderamiento masivo.
Este mismo modus operandi criminal fue esencialmente empleado durante la pandemia de COVID. En particular, el suministro y distribución de la vacuna y el equipo de protección personal se decretó en el marco de la política. Los contratos se adjudicaron únicamente con el criterio de estar alineados con la ANC. El mérito o incluso el mérito calificado no importaba.
Tormenta perfecta
La reparación económica está claramente justificada en vista del proyecto fallido de redistribución económica de Sudáfrica, una de las promesas electorales del ANC en 1994. Pero la gran mayoría de los sudafricanos de todas las razas están excluidos de los beneficios debido a que la corrupción se ha afianzado.
La confluencia de la captura del estado (un proceso mediante el cual los recursos e instituciones del estado se apropiaron en una escala gigantesca para beneficiar a una pequeña minoría de "empresarios tiernos" y personas políticamente conectadas), así como las redes de patrocinio dentro del ANC, crearon una tormenta perfecta. Culminó en la respuesta oportunista del gobierno a la pandemia, incluso si se reconoce que una mera facción dentro del partido gobernante impulsó la iniciativa a favor del autoenriquecimiento.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. ¿Por qué la 'voluntad política' no es la bala mágica que puede solucionar la crisis energética de Sudáfrica?
