Las calabazas se cargan en un semirremolque en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022, en Atlanta, Illinois. para reducir las emisiones, atraer polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejorar la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
Este Día de Acción de Gracias, su pastel de calabaza podría tener una huella de carbono más baja.
En las granjas del centro de Illinois que suministran la mayor parte de la calabaza enlatada del mundo, los agricultores están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para reducir las emisiones, atraer polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejorar la salud del suelo.
El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120 000 toneladas de calabazas cada año, o alrededor del 85 % del total de calabazas enlatadas del mundo, de estos campos de Illinois.
La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en los EE. UU., con el objetivo de permitir que el suelo prospere al reducir el arado y mantener los insectos, el carbono y otros nutrientes en el suelo. Otras prácticas agrícolas regenerativas incluyen la rotación de cultivos o el uso de menos fertilizantes y productos químicos sintéticos que pueden degradar el suelo con el tiempo.
La agricultura regenerativa tiene sus raíces en las culturas indígenas, incluidos los miembros de la tribu Hopi, que todavía utilizan métodos antiguos de conservación del agua en Arizona. No es agricultura orgánica, que tiene reglas y certificación más estrictas, y va más allá de la agricultura sostenible al buscar mejorar la tierra en lugar de solo preservarla, dijo Rachelle Malin, especialista ambiental de Nestlé.
Se ven calabazas en un campo en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022, en Atlanta, Illinois. En las granjas del centro de Illinois que suministran el 85% de la calabaza enlatada del mundo, los agricultores como Sahs están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para emisiones, atraen polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejoran la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
"Estamos aprendiendo más y realmente queremos ir más allá", dijo Malin mientras se paraba cerca de filas de enredaderas verdes y calabazas amarillentas en una mañana reciente de septiembre. "¿Cómo podemos reconstruir algunas cosas que quizás ya hayamos perdido en algunas prácticas anteriores?"
En 2019, General Mills estableció el objetivo de adoptar prácticas regenerativas en 1 millón de acres de tierras agrícolas para 2030; hasta ahora, la compañía dice que 225 000 acres se han inscrito en sus programas, incluido uno que les paga a los agricultores por los créditos que ganan cuando aumentan el carbono del suelo o mejoran la calidad del agua.
El año pasado, PepsiCo se fijó el objetivo de hacer la transición de 7 millones de acres de tierras agrícolas a la agricultura regenerativa para 2030. Y Walmart ha dicho que apoyará directamente a 30 000 agricultores del Medio Oeste en su transición a la agricultura regenerativa para 2030.
Arohi Sharma, subdirector del programa de agricultura regenerativa del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo ambientalista, dijo que las empresas de alimentos ven las temperaturas extremas y la sequía que resultan del cambio climático y saben que deben actuar. El sector agrícola es responsable del 11 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU., casi tanto como los edificios residenciales y comerciales, según la Agencia de Protección Ambiental.
Se ven calabazas en un campo en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022, en Atlanta, Illinois. En las granjas del centro de Illinois que suministran el 85% de la calabaza enlatada del mundo, los agricultores como Sahs están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para emisiones, atraen polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejoran la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
"Finalmente se dan cuenta de que ya no pueden ignorar los impactos climáticos de su cadena de suministro", dijo Sharma.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. también está apoyando la transición. A mediados de septiembre, la agencia anunció que invertiría hasta $2800 millones en 70 proyectos en los EE. UU. que medirán y verificarán los beneficios de la agricultura regenerativa en relación con los gases de efecto invernadero.
El USDA dijo que un creciente cuerpo de investigación muestra que la agricultura regenerativa puede mitigar el cambio climático y ayudar al suelo a recuperar su fertilidad y resiliencia. Un estudio publicado a principios de este año por la Universidad de Washington mostró que el suelo de las granjas que habían practicado métodos regenerativos durante al menos cinco años contenía el doble de carbono que el suelo de las granjas vecinas convencionales, y los alimentos cultivados en ellas eran más ricos en vitaminas y minerales. .
Pero los agricultores necesitan apoyo financiero para hacer la transición, dijo el USDA, porque pueden pasar de tres a cinco años de prueba y error y gastos iniciales antes de que comiencen a ver una recompensa.
Se ven calabazas en un campo en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022, en Atlanta, Illinois. En las granjas del centro de Illinois que suministran el 85% de la calabaza enlatada del mundo, los agricultores como Sahs están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para emisiones, atraen polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejoran la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
Nadie hace un seguimiento del número de granjas estadounidenses que utilizan técnicas de agricultura regenerativa. Al igual que la agricultura orgánica, que representa menos del 1 % de las tierras agrícolas de los EE. UU., los acres regenerativos aún superan en gran medida a los convencionales.
Libby's comenzó su programa de agricultura regenerativa en 2021 con las 38 granjas de Illinois que cultivan sus calabazas en 6000 acres. El programa es parte de un esfuerzo por cumplir el objetivo más amplio de Nestlé de obtener el 50 % de sus ingredientes clave a través de métodos regenerativos para 2030.
Bill Sahs, que cultiva calabazas para Libby's en Atlanta, Illinois, se dedica a la agricultura desde hace 47 años. Se unió al programa de agricultura regenerativa en 2021 y ahora trabaja con científicos de Nestlé y EcoPractices, una firma de consultoría ambiental, para analizar su suelo y probar nuevos métodos.
Sahs solía arar sus 200 acres de campos de calabazas, los rastrillaba con una labranza, aplicaba productos químicos, los volvía a arar y luego los plantaba. Ahora, trabaja la tierra solo una vez antes de plantar, lo que mantiene el carbono y otros nutrientes en el suelo y lo hace menos susceptible a la erosión eólica. También reduce las emisiones, dijo.
Se ve una abeja dentro de una flor de calabaza en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022 en Atlanta, Illinois. En las granjas del centro de Illinois que suministran el 85% de la calabaza enlatada del mundo, agricultores como Sahs están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para reducir las emisiones, atraer polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejorar la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
"No estamos haciendo tantos viajes con los tractores y equipos y combustible diesel", dijo.
Sahs ha dejado que algunas franjas de tierra en su propiedad se vuelvan naturales, con flores silvestres y algodoncillo para atraer a los polinizadores y absorber el agua de escorrentía de sus campos. Nestlé trae colmenas para ayudar a polinizar sus plantas durante la temporada de crecimiento para que pueda depender menos de los fertilizantes sintéticos.
Nestlé calcula que Sahs salvó 119 toneladas de suelo de la erosión en 2021. Sus rendimientos fueron más bajos que en años anteriores (no dirá cuánto menos), pero dijo que todavía obtiene buenas ganancias, en parte porque sus costos de combustible y fertilizantes son bajos. inferior.
"Todo el mundo se está involucrando en la ley ambiental, y solo tienes que cambiar", dijo Sahs. "Si no puedes cambiar, entonces no estarás aquí por mucho tiempo".
La investigación confirma la experiencia de Sahs. Un estudio de 2018 realizado por la Universidad Estatal de Dakota del Sur y la Fundación Ecdysis, un grupo de investigación sin fines de lucro, encontró que la producción de maíz era un 29 % más baja en las granjas regenerativas que en las convencionales, pero las ganancias eran un 78 % más altas debido a la reducción de la labranza, el menor uso de fertilizantes y pesticidas y la menor costos de agua.
Se ven calabazas en un campo en la granja de Bill Sahs, el lunes 12 de septiembre de 2022, en Atlanta, Illinois. En las granjas del centro de Illinois que suministran el 85% de la calabaza enlatada del mundo, los agricultores como Sahs están adoptando técnicas regenerativas diseñadas para emisiones, atraen polinizadores naturales como abejas y mariposas y mejoran la salud del suelo. El esfuerzo está respaldado por Libby's, la compañía de alimentos enlatados de 150 años de antigüedad, que procesa 120,000 toneladas de calabazas cada año de los campos de Illinois. La matriz de Libby, el conglomerado suizo Nestlé, es una de un número creciente de grandes empresas de alimentos que apoyan la transición a la agricultura regenerativa en EE. UU. Credit:AP Photo/Teresa Crawford
Nestlé brinda apoyo financiero a agricultores como Sahs además de financiar la asociación con EcoPractices. Nestlé no dice cuánto gasta anualmente, pero confía en que, con el tiempo, las prácticas regenerativas conducirán a mejores resultados ambientales y financieros para sus agricultores.
"El beneficio que vemos es el impacto que podemos tener en el medio ambiente y en las comunidades donde viven estos agricultores", dijo Emily Johannes, gerente senior de abastecimiento sostenible de Nestlé. "Regresa de muchas maneras".
© 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no se puede publicar, transmitir, reescribir ni redistribuir sin permiso. ¿Es la agricultura regenerativa una llamada de atención ecológica?
