Encontrar naufragios no es fácil:es una combinación de informes de sobrevivientes, excelente investigación de archivos, un equipo altamente calificado, equipo de primera y algo de buena suerte a la antigua.

Y eso es exactamente lo que sucedió con el reciente descubrimiento de SS Iron Crown, perdido frente a la costa de Victoria en el Estrecho de Bass durante la Segunda Guerra Mundial.

Basado en una investigación de archivo de Heritage Victoria y la Asociación Arqueológica Marítima de Victoria, delimitamos un área de investigación de aproximadamente 3 por 5 millas náuticas, en una ubicación a 44 millas náuticas al SSW de la isla Gabo.

Caza por sonido

Usamos el buque de investigación Investigator de CSIRO para buscar el buque hundido. El Investigator despliega la tecnología de ecosonda multihaz en una góndola 1,2 metros por debajo del casco.

Las ecosondas multihaz envían haces de señales acústicas hacia abajo y hacia afuera de la embarcación y miden tanto la intensidad de la señal como el tiempo de retorno en un conjunto de receptores.

El receptor transmite los datos a la sala de operaciones para su procesamiento en tiempo real. Estos datos proporcionan información topográfica y registran características dentro de la columna de agua y en el lecho marino.

A las 20:00 horas del 16 de abril Llegamos al sitio y en un par de horas notamos una característica en los datos multihaz que se parecía sospechosamente a un naufragio. Medía 100 m de longitud con una manga aproximada de 16-22 my un perfil de 8 m sentado a una profundidad de agua de 650 m.

Dado que estábamos cerca de maximizar lo que podía hacer el multihaz, brindó una excelente oportunidad para poner la cámara de caída en el agua y obtener "ojos".

La cámara recopiló imágenes de la popa, secciones del barco hundido y de proa del naufragio. Estos se compararon con fotos de archivo. Dada la ubicación, dimensión y características señaladas, lo identificamos como SS Iron Crown.

El vapor mercante

SS Iron Crown fue un buque mercante australiano construido en el astillero del gobierno en Williamstown, Victoria, en 1922.

El 4 de junio de 1942, el vaporizador de tornillo de acero del vavy mercante transportaba mineral de manganeso y mineral de hierro desde Whyalla a Newcastle cuando fue torpedeado por el submarino imperial japonés Tipo B (巡 潜 乙型) I-27.

Los relatos de los supervivientes afirman que el torpedo golpeó el buque en el costado de babor, popa del puente. Se hundió en unos minutos. Treinta y ocho de los 43 tripulantes se hundieron con el barco.

Este barco es una de las cuatro pérdidas de la Segunda Guerra Mundial en aguas victorianas (los otros fueron HMAS Goorangai perdidos en una colisión, SS Cambridge y MV City de Rayville perdieron a causa de las minas) y el único barco torpedeado.

Después del descubrimiento

Ahora que finalmente hemos localizado los restos del naufragio, siete décadas después de su hundimiento, lo que sucede a continuación es realmente interesante.

No es solo la oportunidad de finalmente hacer una revisión en profundidad del metraje recopilado almacenado en un disco duro externo y guardado en mi mochila, sino dar el paso importante de asegurar cómo se cuenta la historia en el futuro.

Cuando se localiza un naufragio, el buscador debe informarlo dentro de los siete días al Programa de Naufragios Históricos de la Commonwealth o al delegado reconocido en cada estado / territorio con información de ubicación y tantos otros datos relevantes como sea posible.

Los naufragios no solo los encuentran profesionales, pero a menudo son localizados por buceadores expertos, topógrafos, el militar, barcos de transporte y vagabundos. No es de extrañar que muchos naufragios sean lugares de pesca comunitarios bien conocidos.

Si bien es posible acceder al sitio utilizando vehículos o sumergibles operados a distancia, esperamos que los datos recuperados de este viaje sean suficientes.

Hace solo 77 años que se derrumbó la Corona de Hierro de las SS. Esto significa que todavía tiene presencia en la memoria de las comunidades y familias que fueron tocadas por el evento y sus secuelas.

No hay tumba de guerra pero protegido

Aunque los que murieron eran de la marina mercante, el sitio aún no está reconocido oficialmente como una tumba de guerra. Pero gracias a la legislación estatal y de la Commonwealth, la Corona de Hierro de las SS estaba protegida incluso antes de que fuera localizada.

Todos los naufragios de más de 75 años están protegidos por la Ley de Naufragios Históricos del Commonwealth de 1976. Es un delito dañar o remover algo del sitio.

Esta protección se ve reforzada por su ubicación en aguas más profundas y, uno espera, por las circunstancias de su pérdida.

Sentado en el fondo del mar en el estrecho de Bass, SS Iron Crown está muy por debajo del alcance incluso de los buceadores técnicos. Por lo tanto, es poco probable que el sitio sea rescatado ilegalmente en busca de artefactos y tesoros.

Sin embargo, esto también significa que los arqueólogos marítimos tienen acceso limitado al sitio y a los datos que se pueden aprender de un naufragio bien conservado.

Sitios de naufragio virtuales

Pero, como las crecientes capacidades para localizar dichos sitios, Los arqueólogos marítimos ahora tienen acceso a la cartografía digital, Tecnologías de modelado 3-D e imágenes de alta resolución como se utilizó para el naufragio de la Marina Mercante Británica del SS Thistlegorm.

Estos pueden incluso permitirnos registrar los sitios de naufragios (a cualquier profundidad) y presentarlos al público en un medio vibrante y atractivo.

Mejor de lo que mil palabras podrían describir Estos modelos realistas nos permiten transmitir la emoción, asombro y asombro que todos hemos sentido en un naufragio. Los modelos digitales 3-D permiten a aquellos que no pueden bucear, viajar o soñar alguna vez con visitar naufragios para hacerlo a través de sus laptops, móviles y otros dispositivos digitales.

Sin estas capacidades para grabar, visualizar y gestionar estos sitios de aguas profundas, literalmente se desvanecerán en las profundidades del océano, dejando solo a los arqueólogos y algunos entusiastas de los naufragios para investigarlos y apreciarlos.

Entonces ese es el siguiente paso, un desafío mayor que encontrar un sitio, para registrar un naufragio en aguas profundas y permitir al público experimentar un naufragio bien conservado.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.