La pertenencia a un grupo social es el factor más importante en la estructuración de la composición del microbioma intestinal, incluso al considerar la dieta compartida, medio ambiente y parentesco, según una investigación sobre lémures de la Universidad de Texas en Austin.

El microbioma intestinal se refiere a las miles de especies de bacterias, virus y hongos que viven en el tracto digestivo. Debido a su impacto significativo en el desarrollo, digestión y salud en general, Los investigadores se han centrado fuertemente en la caracterización de la composición del microbioma intestinal y cómo se ve influenciada por los factores hereditarios. factores ambientales y de comportamiento.

En una nueva investigación publicada en el Actas de la Royal Society B , Los científicos de UT Austin examinaron el impacto de las redes sociales en los microbiomas intestinales del sifaka salvaje de Verreaux, una especie de lémur, en el Parque Nacional Kirindy Mitea en Madagascar.

"Como los humanos, Los primates salvajes a menudo viven en grupos sociales que comen, dormir, prepararse y viajar juntos, "dijo Lauren Ancel Meyers, epidemióloga de UT Austin, coautor del estudio. "Estos contactos diarios alimentan la transmisión de bacterias y otros microbios, tanto útiles como perjudiciales ".

Estudiar muestras fecales de 47 lémures individuales en siete grupos sociales, Los investigadores encontraron que el 57.6 por ciento de la variación observada en los microbiomas intestinales de las personas podría atribuirse a la pertenencia a un grupo. Incluso al controlar la proximidad espacial, parentesco genético, transmisión de madre a hijo, dieta e interacciones sociales por parejas, Los investigadores encontraron que los grupos sociales permanentes eran el factor más importante en la configuración de la composición del microbioma intestinal. Es más, los grupos más unidos tenían microbiomas intestinales más homogéneos.

"Más que dieta, parentesco o hábitat, es la red social que predice las comunidades microbianas intestinales individuales en estos primates sociales, "dijo la antropóloga de UT Austin Rebecca Lewis, coautor del estudio. "Por lo tanto, uno de los beneficios de vivir en un grupo unido puede ser el cultivo social de microbios intestinales beneficiosos ".

Los investigadores también encontraron que los lémures que recibieron o iniciaron la preparación o participaron en el marcado por olores con mayor frecuencia tenían una mayor diversidad microbiana intestinal.

"Típicamente, se considera que los individuos más conectados socialmente son vulnerables a la infección o los 'superpropagadores' de patógenos, "dijo la autora principal Amanda Perofsky, un doctorado candidato en biología integrativa en UT Austin. "Sin embargo, De hecho, estos animales pueden ser más resistentes a la infección debido a su diversidad, microbiomas estables y contribuyen a la transmisión de bacterias beneficiosas entre partes de la población que de otro modo estarían desarticuladas ".

Estudios anteriores han considerado los efectos de la pertenencia a un grupo social y las asociaciones por parejas en los microbiomas intestinales de los primates. pero este es el primero en considerar la pertenencia a un grupo, asociaciones por pares y datos demográficos a nivel individual, conectividad genética y social en conjunto.