Los científicos han encontrado un vínculo directo entre el contacto físico y las bacterias intestinales en los lémures de vientre rojo. Probablemente pasó a través del comportamiento y el tacto de 'acurrucarse', los hallazgos sugieren implicaciones para la salud humana.

La Universidad de Oxford trabajó en colaboración con científicos de varias universidades, incluyendo la Universidad de Arizona y Hunter College of the City University of New York (CUNY), en la investigación, publicado hoy en el Revista de Ecología Animal , para comprender mejor las causas de la diversidad dentro del microbioma intestinal del animal, la comunidad de varias bacterias que viven dentro del intestino.

Estas bacterias juegan un papel clave tanto en la salud animal como en la humana, ayudando a la digestión y sintonizando nuestra inmunidad individual. La combinación correcta de microbios intestinales establece los parámetros de nuestra defensa inmunológica, bloqueando patógenos e informando nuestra capacidad para reconocer enemigos bacterianos, de amigos.

Aura Raulo, autor principal y estudiante de posgrado en el Departamento de Zoología de Oxford, dijo:'En grupos sociales cercanos como los lémures de vientre rojo, El entorno social es clave para la inmunidad. Los animales que se tocan más tienden a propagar microbios, Ambos, bueno y malo, pero eventualmente el contacto social frecuente conduce a un microbioma sincronizado. Debido a que los microbios sintonizan la defensa inmunológica, esto puede verse como una forma de inmunidad cooperativa:compartir aliados y enemigos microbianos hace que las infecciones por patógenos oportunistas sean menos probables.

'Cuando interactúan personas con diferentes microbiomas intestinales, comparten sus bacterias simbióticas a través del tacto. Esta transmisión bacteriana puede hacernos más o menos saludables, dependiendo de cuán compatibles sean nuestras entrañas con nuestros amigos. Por ejemplo, Podría albergar una bacteria en mi intestino que se porta bien, y se adapta a mi comunidad intestinal simbiótica, pero puede llegar a ser un patógeno invasivo en otra persona que no esté acostumbrada a él. '

Los lémures de vientre rojo son muy táctiles, Especies socialmente vinculadas que viven en pequeños grupos familiares de dos a ocho individuos, y pasar mucho tiempo juntos. Los hallazgos del estudio muestran que los grupos sociales de lémures tenían microbiomas intestinales marcadamente similares e incluso dentro de los grupos, los individuos compartían una comunidad instintiva más similar con sus amigos más cercanos.

Los investigadores sugieren que compartir un microbioma similar dentro de un grupo social puede tener un impacto positivo en la salud. esencialmente armonizando la defensa inmunológica y evitando que los miembros contraigan infecciones peligrosas. Dado que los lazos sociales estaban asociados con la microbiota intestinal, La información sobre las bacterias intestinales también podría usarse para reconstruir la red social de sus anfitriones:quién ha estado en contacto con quién.

«El microbioma intestinal de los lémures de vientre rojo se parece más al de los miembros de su grupo. Son extremadamente cohesivos y están en gran contacto, y rara vez, si es que alguna vez, interactúan con otros grupos, entonces esto tiene sentido, 'explica Andrea Baden, profesor asistente de Antropología en Hunter College, y coautor principal de la investigación. 'Esto explica una gran cantidad de variación individual, pero el parentesco genético también podría explicar algunos. Sabemos que los bebés heredan un conjunto de microbios de su madre, durante el nacimiento, por ejemplo. Dado que los lémures de vientre rojo abandonan sus grupos natales para formar sus propios grupos cuando se convierten en adultos, pueden retener algunas bacterias de su grupo familiar natal. Podemos rastrear eso al observar las relaciones de parentesco en la población, y similitud del microbioma intestinal en la familia '.

Si bien los hallazgos iniciales muestran patrones claros que emergen, hay algunos desafíos para este trabajo:

Stacey Tecot, coautor y profesor asociado en la Facultad de Anthopología de la Universidad de Arizona, dijo:'En este punto, nuestra investigación no puede decirnos si las bacterias son buenas o malas, o exactamente lo que son, ya que muchos aún son desconocidos para la ciencia. Para conectar estos resultados con la inmunidad, tenemos que ser capaces de distinguir los microbios patógenos (o potencialmente patógenos) de los beneficiosos ”.

El estudio incluye algunos datos preliminares en torno a la relación entre entorno social, contacto social, transmisión bacteriana y cambios hormonales, como el estrés. El equipo está trabajando actualmente para aprovechar sus observaciones iniciales, con una nueva investigación que comprende cómo los niveles de la hormona del estrés cortisol de un individuo se ven afectados por su microbioma intestinal, como explica Aura:'El contacto social, la fisiología del estrés y el microbioma intestinal están estrechamente relacionados. Su contacto social define la cantidad de estrés con el que interactúa, y ambos pueden influir en el cóctel de microbios en su intestino.

'Al igual que los lémures, la gente encuentra situaciones sociales, como la competencia a veces estresante. Sin embargo, Los primates también se enfrentan al estrés a través de medios sociales, buscando y dando cariño, acicalarse y tocarse, y la gente también. De esta manera, el contacto social también equilibra el estrés. Independientemente de si son parientes consanguíneos, personas que viven en lugares cerrados, también llegan a compartir bacterias intestinales similares. Los sistemas fisiológicos sincronizados nos hacen trabajar más "como uno". Por ejemplo, Se sabe que las parejas de aves que tienen niveles hormonales sincronizados se reproducen mejor como una unidad cooperativa. En el futuro, veremos cómo esta sincronización fisiológica afecta la cooperación en los lémures ''.

Además de los beneficios de compartir el mismo microbioma, los autores están ansiosos por comprender cómo este conocimiento puede beneficiar a la sociedad humana, y potencialmente prevenir la propagación de enfermedades autoinmunes. Aura Raulo agregó:'Es importante comprender qué construye un microbioma intestinal saludable, y el papel que juega en esto el entorno social y ecológico más amplio. Entender que el entorno social y el estrés están directamente relacionados con el microbioma intestinal, podría explicar de alguna manera por qué el mundo occidental experimenta tantas epidemias de enfermedades autoinmunes, y ayúdanos a tratar mejor a las personas con ellos. El microbioma es el vínculo entre nuestra fisiología interna y el ecosistema externo que juntos deberían sintonizarnos para comprender nuestros límites. Al abordar las epidemias modernas de enfermedades autoinmunes, no podemos ignorar los problemas ambientales que enfrenta nuestro ecosistema, ni los problemas sociales que enfrenta nuestra cultura ”.