La primera generación de personas que ha crecido usando las redes sociales como Facebook e Instagram está ingresando a la fuerza laboral. Mientras esta raza de los llamados "nativos digitales" ha estado viva, algunos académicos han argumentado que el uso de Internet desde una edad temprana daría forma a la forma en que las personas aprenden, trabajar e incluso pensar.

Pero todavía no está claro qué tan útil es realmente este tipo de división generacional, o cuán diferentes son estos jóvenes de los "inmigrantes digitales" nacidos en una era anterior a Internet. Algunos estudios sugieren que lo que importa no es la edad, sino el nivel de experiencia y conocimiento que las personas tienen con una tecnología en particular.

Mi colega Lars Mathiassen y yo queríamos ver cómo el uso temprano de las redes sociales que ha transformado nuestra vida cotidiana podría afectar las opiniones de los jóvenes. particularmente relacionado con el desarrollo de software que da forma a gran parte de nuestro mundo. Descubrimos que los usuarios precoces de las redes sociales, que habían utilizado con regularidad sitios como MySpace, Facebook, e Instagram desde una edad inusualmente joven, tenía algunos puntos de vista importantes que eran diferentes de los que habían llegado a las redes sociales más tarde en la vida, incluso aquellos que nacieron al mismo tiempo.

Pero también descubrimos que los usuarios precoces de las redes sociales compartían algunas opiniones con personas mayores que habían acumulado más experiencia con el tiempo. En particular, compartían la creencia de que el software debería tener un impacto social importante en todo el mundo. Nuestros resultados desafían la investigación anterior al sugerir que es una combinación de edad y experiencia específica lo que marca la diferencia en la forma en que las personas enfocan el trabajo. al menos en lo que respecta a las redes sociales.

Nuestros participantes fueron 55 desarrolladores de dos empresas de desarrollo de software, a quienes dividimos en tres grupos. Los desarrolladores del Grupo 1 tenían un promedio de 22 años y habían comenzado a usar las redes sociales regularmente antes de los 11 años. El Grupo 2a eran aquellos de una edad similar que no usaban la tecnología tan jóvenes. Y el grupo 2b estaba compuesto por desarrolladores mayores (en promedio, 34 años) que generalmente tenían más experiencia con las redes sociales. pero eso también vino después del inicio de la adolescencia.

Descubrimos que los desarrolladores del grupo 1 entendían los objetivos del desarrollo de software de manera diferente. Ponen más énfasis en desafiar las normas establecidas y transformar la forma en que los usuarios interactúan con la tecnología, esperando que se adapte perfectamente a la vida de las personas. Esto podría ayudar a explicar el estereotipo popular de que los usuarios precoces de las redes sociales se convierten en desarrolladores de aplicaciones disruptivas pero intuitivas.

Los desarrolladores del Grupo 1 también favorecieron la experimentación continua con nuevas tecnologías y señalaron cómo esto podría contribuir a crear nuevos estándares y modelos en la industria. Y esperaban que el software que desarrollaran ayudara a la sociedad. Como dijo un participante:"El mundo se basa cada vez más en productos de software, y en muchos casos esos productos tienen implicaciones sociales y éticas. Los desarrolladores de software pueden participar en iniciativas como hackatones para alinear el software que desarrollamos con los problemas sociales que deben abordarse ".

Aquí es donde surgió un hallazgo sorprendente. El grupo 2b de desarrolladores de software más antiguos con mucha más experiencia también compartió el deseo de que el software tenga un impacto social. Pero el grupo 2a de desarrolladores más jóvenes que no habían sido usuarios precoces de las redes sociales no compartió este énfasis.

¿De dónde viene este deseo de cambiar el mundo? Para los mayores desarrolladores del grupo 2b, su edad y experiencia podrían explicar por qué quieren que su trabajo tenga un impacto más amplio. Sin embargo, para los desarrolladores más jóvenes del grupo 1, quizás el uso precoz de las redes sociales podría haberles dado una idea temprana de cómo generar un impacto social en línea.

Mayores expectativas

Lo que sí parece probable es que si se contrata a usuarios precoces de aplicaciones emergentes de redes sociales para crear la próxima generación de software, bien podrían traer consigo mayores expectativas sobre lo que debería hacer su software. Esto también podría incluir tener un efecto más positivo en la sociedad, pero también desafiar las expectativas sobre lo que debería hacer el desarrollo de software a través de una mayor experimentación e innovación.

Los hallazgos también nos recuerdan que debemos tener cuidado al dividir a las personas en generaciones tecnológicas. "Nativo digital" es un término impreciso, planteando la cuestión de qué tecnología o incluso de qué versión en evolución de una tecnología en particular son nativos.

Nuestro estudio desafía la visión de que pertenecer a una nueva generación tecnológica se trata de la edad, Año de nacimiento, o competencia en el uso de una tecnología en particular. Una definición más útil puede depender de distintos experiencias relacionadas con la tecnología que están profundamente arraigadas en el uso regular desde una edad temprana.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.