Steve Ludwin maneja un Pit Viper de Pope en su apartamento en Londres
Durante casi 30 años, El músico y entusiasta de los reptiles radicado en Londres Steve Ludwin ha estado inyectando veneno de serpiente, una práctica que casi lo mata.
Ahora puede ayudar a salvar miles de vidas, mientras los investigadores buscan un nuevo antídoto basado en la respuesta de su cuerpo a los fluidos tóxicos.
"Parece una locura lo que estoy haciendo, pero resulta que potencialmente tiene muchos beneficios para la salud, "Ludwin, dijo a la AFP el tatuado de 51 años en el salón de su casa en la capital británica.
Ludwin demostró su hábito de décadas sosteniendo firmemente la cabeza de una víbora verde del Papa —Trimeresurus popeiorum— y extrayendo unas gotas de su veneno.
Minutos más tarde, se ha inyectado el líquido en el brazo con una jeringa.
A lo largo de los años, Ludwin ha inyectado el veneno de algunas de las serpientes más peligrosas del mundo, incluyendo la mamba negra y cobras.
Afirmó que ha fortalecido tanto su sistema inmunológico que no ha sufrido un resfriado en 15 años.
Pero no todo ha sido positivo.
"He tenido bastantes accidentes", Ludwin dijo, recordando que una vez terminó en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Londres durante tres días después de una sobredosis.
"Es algo muy muy peligroso de hacer, No animo a la gente a que lo haga ".
Steve Ludwin extrae el veneno de un Pit Viper de Pope obligándolo a morder un vidrio cubierto con una película.
"La sensación de inyectarse veneno de serpiente no es nada agradable ... no es como un viaje de Jim Morrison. No tropiezas, es un dolor extremo", dijo Ludwin, que lleva un colgante de serpiente.
El comportamiento único de Ludwin es el tema de un cortometraje en una nueva exposición sobre el veneno que se inaugurará el viernes en el Museo de Historia Natural de Londres.
Su hábito ha adquirido un nuevo significado en los últimos años después de que un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhague se embarcara en la producción de un antídoto utilizando sus anticuerpos.
"Cuando inyecta veneno, su sistema inmunológico responde, "Brian Lohse, profesor de la facultad de ciencias médicas y de la salud de la Universidad de Copenhague, dijo en una entrevista telefónica.
"Lo que esperamos es encontrar copias de sus anticuerpos, aislarlos, probarlos, y finalmente montar una producción de ellos ".
Cuatro investigadores a tiempo completo, que comenzó a trabajar en 2013, Espere completar el proyecto dentro de un año.
Steve Ludwin recolecta veneno de serpiente con una jeringa después de extraerlo de los colmillos del reptil
Antídotos más baratos
Si tiene éxito, sería el primer antídoto de origen humano elaborado a partir de un donante que se ha inyectado a sí mismo con diferentes venenos de serpiente.
Los antídotos hasta la fecha se han aprovechado mediante la recolección de anticuerpos de animales, generalmente caballos, que han recibido veneno.
"Los anticuerpos de origen animal de hoy en día son bastante caros en entornos hospitalarios, "dijo Lohse, teniendo en cuenta que el precio medio de un tratamiento suele ser de £ 1, 500- £ 2, 300 ($ 2, 000- $ 3, 000, 1700 € - 2600 €), pero puede superar las £ 11, 700 en casos extremos.
"Nuestros anti-venenos están destinados a costar cien dólares y esperamos que estén disponibles gratuitamente en países donde la gente es mordida todos los días y la gente muere todos los días". "añadió.
Lohse dijo que espera distribuir el nuevo antídoto de forma gratuita con el apoyo de gobiernos u organizaciones sin fines de lucro.
Según la Organización Mundial de la Salud, las mordeduras de serpientes son un problema de salud pública "descuidado".
Steve Ludwin señala el lugar en su brazo donde se inyecta veneno de serpiente, mientras posa con una serpiente de leche hondureña
Se estima que alrededor de 5,4 millones de personas en todo el mundo son mordidas por serpientes cada año. y entre 81, 000 y 138, 000 mueren.
Aunque Lohse valora el papel indispensable que Ludwin ha desempeñado en la empresa, tiene reservas sobre su hábito.
"Ciencias, y quizás futuras víctimas de mordeduras de serpiente, puede expresar su gratitud por los esfuerzos de Steve, pero por otro lado es muy peligroso hacer la autoinmunización, " él dijo.
"Steve ha estado en grave peligro varias veces, por lo tanto, desaconsejaría encarecidamente a cualquiera que haga lo que ha hecho Steve ".
© 2017 AFP
