Los óvulos, u óvulos, son las células utilizadas por los organismos femeninos para reproducir la descendencia. En contraste, las células reproductivas utilizadas por los hombres se denominan espermatozoides. En los mamíferos, se forma un nuevo individuo cuando un óvulo de la madre y un espermatozoide del padre se unen y permiten que su material genético se fusione.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La función principal de los óvulos es transmitir el material genético a la próxima generación a través de la reproducción.
Características del óvulo
Las células reproductoras, o gametos, tienen la mitad de la información genética requerida para formar un nuevo individual, por lo que la reunión de un espermatozoide con un óvulo da como resultado un conjunto completo de cromosomas. Los óvulos de mamíferos maduros son relativamente grandes, de 0.0039 pulgadas de diámetro y contienen muchas proteínas y precursores de proteínas. Esto se debe a que cuando un espermatozoide introduce su información genética a la del óvulo, el óvulo debe responder rápidamente para que pueda comenzar la división celular y se pueda formar un nuevo organismo.
Los óvulos también contienen muchas mitocondrias que suministran energía requerida para la replicación y división celular. El deterioro mitocondrial ocurre con la edad y se cree que contribuye a las dificultades experimentadas por muchas mujeres que intentan concebir hijos en sus últimos años.
Ovulación del óvulo
Los óvulos se encuentran en un lugar especial dentro del cuerpo llamado ovarios. . Una mujer nace con todos los óvulos que tendrá, pero no se presentan para la fertilización hasta después de la pubertad. Esto es cuando la ovulación ocurre por primera vez. Durante el ciclo menstrual, los óvulos que maduran y se preparan para la ovulación están encerrados en estructuras ováricas llamadas folículos.
A medida que estos óvulos en particular maduran, el tamaño de los folículos que los contienen y el nivel de estrógeno en la mujer aumenta el cuerpo Este cambio hormonal contribuye a los cambios corporales experimentados por muchas mujeres a la mitad del ciclo menstrual, como el aumento de la libido y el adelgazamiento de la mucosa cervical. La ovulación ocurre cuando se abre un folículo, liberando el óvulo dentro de él a los pliegues de la trompa de Falopio de la mujer.
Marco de tiempo
Una vez dentro de la trompa de Falopio, un óvulo tiene aproximadamente 48 horas de vida . Si no es fertilizado por un espermatozoide dentro de este tiempo, morirá. El folículo que liberó el óvulo ahora se llama cuerpo lúteo y secretará una hormona llamada progesterona durante aproximadamente dos semanas después de la ovulación. Si el óvulo permanece sin fertilizar, el cuerpo lúteo se deteriorará y dejará de secretar hormonas. Esto conduce al desprendimiento del revestimiento uterino y al inicio de la menstruación.
Fertilización del óvulo
Si el óvulo entra en contacto con los espermatozoides mientras desciende por las trompas de Falopio en su camino hacia el útero, puede producirse fertilización. . El huevo está cubierto por una membrana gruesa en la que debe penetrar el esperma. Una vez dentro del huevo, se produce una reacción química para evitar que otros espermatozoides entren. Mientras tanto, el espermatozoide exitoso perderá su cola mientras que su cabeza llena de ADN se fusionará con el núcleo del huevo.
Usos en biotecnología
Porque los óvulos están equipados con muchas mitocondrias productoras de energía y una abundancia de La maquinaria celular requerida para la síntesis de proteínas, ha sido utilizada durante décadas por las compañías farmacéuticas con el propósito de desarrollar fármacos. Los científicos simplemente tienen que introducir los genes o productos genéticos que les interesa estudiar en el óvulo y la célula producirá las proteínas.
Esta característica útil de los óvulos también ha llevado a la clonación experimental. El núcleo del huevo se puede eliminar y reemplazar por el núcleo de una célula somática (cuerpo). Esto hará que el óvulo comience a dividirse como lo haría después de la fertilización, produciendo un embrión con la combinación genética exacta del núcleo sustituto.
