En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Bob Witt recoge los restos de un cormorán de Brandt como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. El programa de monitoreo de varios estados ayuda a contar una historia más amplia sobre los entornos costeros, muerte y salud de aves marinas. (Foto AP / Elaine Thompson)
Barbara Patton escanea la extensa playa en la costa exterior de Washington en busca de signos reveladores de aves marinas muertas:una pluma que sobresale hacia arriba, colores oscuros en la arena, grupos de algas inusuales que podrían enmascarar un cadáver.
Minutos en la caminata de casi una milla cerca de su casa en Ocean Shores, ella y su marido, Miguel, encontrar el primero de los tres pájaros que encontrarán esa mañana.
La experiencia les dice que es un arao común. Pero los voluntarios retirados trabajan a través de un protocolo para identificar la especie:Ojos perdidos. Pechuga comida. Pies flexibles. Miden el ala factura y otras partes del cuerpo, y fotografiar al pájaro, frente y detrás.
Toda esa información se ingresa en una base de datos masiva mantenida por el Equipo de Observación Costera y Encuesta de Aves Marinas, o COASST. El programa de monitoreo ciudadano de larga duración de la Universidad de Washington rastrea las aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero.
"Los datos que recopilan los participantes son invaluables, "dijo Julia Parrish, decano asociado de la facultad de medio ambiente de la universidad y director del programa. "No podemos conseguirlo de forma remota, con satélites, con drones ".
Últimamente, los datos apuntan a una mayor y más frecuente muerte de aves marinas.
"Nos hace retroceder y decir:'Whoa, ¿qué está pasando aquí? '", dijo Parrish." Durante cuatro años consecutivos, hemos tenido eventos inusuales de mortalidad de aves marinas desde California hasta el Círculo Polar Ártico ".
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Barbara Patton camina hacia un pájaro muerto que está a punto de examinar como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. El programa de monitoreo de varios estados ayuda a contar una historia más amplia sobre los entornos costeros, muerte y salud de aves marinas. (Foto AP / Elaine Thompson)
Las aves marinas pasan la mayor parte del tiempo alimentándose y viviendo en el mar, viniendo a la tierra para reproducirse o anidar. Pero más pájaros están muriendo y muriendo cerca de la costa, Parrish dijo.
Los investigadores creen que las temperaturas oceánicas más cálidas de lo habitual sacudieron el ecosistema, favoreciendo especies más cálidas y redistribuyendo el alimento de las aves marinas.
Los voluntarios de COASST están ayudando a buscar pistas e identificar muertes más rápido.
En 2014, cuando los auklets de Cassin, una pequeña ave marina buceadora con patas azules, comenzaron a llegar a la costa por miles a lo largo de la costa oeste de EE. UU., Los científicos ciudadanos que patrullaban su tramo de playas fueron de los primeros en notarlo. Patton recuerda haber contado algunas docenas de pájaros muertos en una caminata.
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Mike Patton recoge y retira los escombros de un pájaro muerto como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. El programa de monitoreo de varios estados ayuda a contar una historia más amplia sobre los entornos costeros, muerte y salud de aves marinas. (Foto AP / Elaine Thompson)
Bajo el programa, cientos de voluntarios peinan tramos de playa de Mendocino, California, a Kotzebue, Alaska, cada mes en busca de cadáveres que hayan llegado a la orilla. Desde 1998, han grabado casi 76, 000 pájaros muertos.
Combinado con otros datos a gran escala de satélites y otras encuestas, Parrish dijo:puede proporcionar datos de alta calidad a una escala geográfica que no se puede conseguir de otra manera.
Los datos se utilizan para realizar un seguimiento estacional, cambios a corto y largo plazo en las aves marinas, revelando patrones sobre dónde y cuándo mueren ciertas especies. Hay picos estacionales, después de las temporadas de reproducción, cuando los padres y los polluelos agotados llegan a la orilla o cuando las aves migratorias estacionales quedan varadas.
Los datos acumulados también han sido utilizados por otros científicos y administradores de recursos para monitorear la salud de las aves y otras investigaciones.
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, un voluntario mira a un murre común muerto, que previamente fue etiquetado y grabado con bandas de plástico en sus alas, como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU., en Ocean Shores, Wash. El programa de monitoreo de varios estados ayuda a contar una historia más amplia sobre los entornos costeros, muerte y salud de aves marinas. (Foto AP / Elaine Thompson)
Kristine Bovy, profesor asociado de antropología en la Universidad de Rhode Island, usó los datos de aves modernos para ayudar a evaluar cómo los pueblos indígenas en el noroeste del Pacífico pueden haber buscado huesos y otros recursos naturales en la costa hace cientos de años.
"Nos ayudó a poder poner a prueba nuestras ideas en el pasado sobre si la gente puede estar buscando cadáveres de aves en la playa, " ella dijo.
Parrish dijo que puede haber escepticismo sobre la ciencia ciudadana. Ella diseñó el programa de inspección de aves hace años para que la información recopilada pudiera verificarse de forma independiente, mediante fotografías, mediciones y otros registros en papel.
En un reciente día despejado, no lejos de donde los Patton recogieron sus cadáveres, Jeanne Finke, Susan Kloeppel y Bob Witt se abren en abanico por la playa.
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Barb Patton, izquierda, registra información mientras su esposo Mike Patton examina un pájaro muerto como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de los EE. UU. en Ocean Shores, Wash. Un programa de monitoreo ciudadano de larga duración en la Universidad de Washington está rastreando aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
Los pelícanos pardos y las gaviotas se elevan por encima de las olas. Los pequeños playeros corren y picotean en la arena mojada. Pero Finke y su equipo están más interesados en los pájaros muertos que vivos.
"Es un sistema de alerta temprana para el océano, "dijo Finke, un trabajador jubilado de Boeing. "Creo que algunas personas piensan que somos extraños por hacerlo, " ella añadió, pero le gusta aprender sobre su entorno y no tiene miedo de ponerse guantes y hurgar en busca de pájaros muertos.
Pronto, ella y los demás colocan cinco cadáveres en un enorme tronco y se ponen a trabajar. Registran dónde en la playa se encontraron los pájaros, si las alas o el pecho están intactos, qué tipo de pico y pata tiene el pájaro.
Los registros y fotos que toman se envían al experto científico de COASST para su verificación. La mayor parte del tiempo los científicos ciudadanos clavan la identificación.
"No nos molesta manejar estos pájaros muertos, "dijo Kloeppel, una maestra de secundaria jubilada. "Solo estamos monitoreando el ciclo de vida".
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Mike Patton mide la pata de un pájaro como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. El programa de monitoreo de varios estados ayuda a contar una historia más amplia sobre los entornos costeros, muerte y salud de aves marinas. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, una gran gaviota inmadura que fue recolectada como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos está preparada para ser fotografiada, en Ocean Shores, Wash. Toda esa información se ingresa en una base de datos masiva mantenida por el Equipo de Observación Costera y Encuesta de Aves Marinas, o COASST. El programa de monitoreo ciudadano de larga duración de la Universidad de Washington rastrea las aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, una gaviota madura es molestada por una gaviota juvenil mientras se encuentran a lo largo de la costa del Océano Pacífico en Ocean Shores, Wash. Un programa de monitoreo ciudadano de larga duración en la Universidad de Washington está rastreando aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Susan Kloeppel, izquierda, recoge los restos de lo que identificó tentativamente como una pardela hollín mientras Jeanne Finke observa como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la costa en las playas de la costa oeste de los EE. UU. en Ocean Shores, Washington. La información recopilada se ingresa en una base de datos masiva mantenida por el Equipo de Observación Costera y Encuesta de Aves Marinas, o COASST. El programa de monitoreo ciudadano de larga duración de la Universidad de Washington rastrea las aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Bob Witt observa las aves muertas que ayudó a recolectar como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. Un programa de monitoreo ciudadano de larga duración en la Universidad de Washington está rastreando aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Susan Kloeppel, izquierda, y Bob Witt llevan aves muertas hacia la línea de flotación después de recopilar información sobre los animales como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la costa en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Wash. Toda esa información se ingresa en una base de datos masiva mantenida por el Equipo de Observación Costera y Encuesta de Aves Marinas, o COASST. El programa de monitoreo ciudadano de larga duración de la Universidad de Washington rastrea las aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Los sanderlings se encuentran a lo largo de la costa del Océano Pacífico en Ocean Shores, Wash. Un programa de monitoreo ciudadano de larga duración en la Universidad de Washington está rastreando aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
En esta foto tomada el 28 de septiembre, 2017, Jeanne Finke, izquierda, Susan Kloeppel y Bob Witt comienzan a identificar los restos de aves que recolectaron como parte de una patrulla ciudadana que inspecciona las aves muertas que llegan a la orilla en las playas de la costa oeste de EE. UU. en Ocean Shores, Washington. La información recopilada se ingresa en una base de datos masiva mantenida por el Equipo de Observación Costera y Encuesta de Aves Marinas, o COASST. El programa de monitoreo ciudadano de larga duración de la Universidad de Washington rastrea las aves marinas muertas como un indicador de la salud del medio ambiente costero. (Foto AP / Elaine Thompson)
© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
