Con la resistencia a los antibióticos en aumento, La contaminación bacteriana de los alimentos es cada vez más problemática. Ahora en un estudio que aparece en Ciencia e ingeniería de biomateriales ACS , Los científicos informan que han desarrollado un recubrimiento antibacteriano de "cristal de azúcar" en el que se incrustan los virus que destruyen las bacterias y se mantienen estables hasta por tres meses. El recubrimiento podría usarse algún día en las industrias de envasado y procesamiento de alimentos para ayudar a prevenir enfermedades y muertes transmitidas por los alimentos.
Bacteriófagos, también conocido como "fagos, "son virus que infectan y matan bacterias. A diferencia de los antibióticos, que actúan como mazos, eliminando todas las bacterias, los fagos se dirigen específicamente a cepas únicas de estos gérmenes, dejando ilesos a los microbios beneficiosos. Por ejemplo, los fagos son útiles para descontaminar selectivamente el queso, un alimento que depende en gran medida de la presencia de bacterias beneficiosas para su sabor. Debido a que los fagos se encuentran naturalmente en frutas y verduras y no afectan el olor, gusto, seguridad o apariencia de los alimentos, Los científicos están investigando si estos "comedores de bacterias" podrían tener un papel más amplio en la promoción de la seguridad alimentaria. Pero la incorporación de fagos en el envasado de alimentos ha sido un desafío. Secarlos para que se puedan agregar a varios tipos de películas puede matar los virus. Otros métodos para estabilizar fagos también son problemáticos, requiriendo manipulación o equipo especial. Entonces, Carlos D.M. Filipe, M. Monsur Ali y sus colegas buscaron una forma sencilla de estabilizar y extender la vida útil de estos virus incrustados en recubrimientos utilizados en alimentos.
Los investigadores incorporaron fagos en "vasos de azúcar" solubles o películas hechas con pululano, un polisacárido utilizado para prolongar la vida útil de frutas y huevos; trehalosa un azúcar utilizado como agente estabilizante en la liofilización; o una combinación de dos sustancias. Luego, vertieron o recubrieron las mezclas sobre papel de estraza y las dejaron secar al aire durante la noche a temperatura ambiente. Los fagos incrustados en pululano o trehalosa solos perdieron sus efectos antibacterianos en una o dos semanas. Pero los incrustados dentro de la mezcla combinada de pululano-trehalosa aún podrían infectar bacterias como Lysteria monocytogenes hasta tres meses después. Concluyen que la combinación de pululano-trehalosa tuvo un efecto sinérgico sobre la estabilidad de los bacteriófagos y es prometedora, método sencillo para proteger los alimentos de la contaminación bacteriana.
