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    Las pruebas de ADN en la caca de albatros revelan la dieta secreta del principal depredador

    Albatros de ceja negra sobrevolando el sitio de anidación. Crédito:Julie McInnes

    Un estudio que utilizó pruebas de ADN para analizar las heces de uno de los albatros más numerosos del mundo ha revelado resultados sorprendentes sobre la dieta del principal depredador.

    El análisis de ADN de 1460 excrementos de sitios de reproducción alrededor del Océano Austral ha demostrado que la dieta de los albatros de ceja negra contiene una proporción mucho mayor de medusas de lo que se pensaba anteriormente.

    El hallazgo, en un estudio dirigido por la investigadora del IMAS Julie McInnes y publicado en la revista Ecología molecular , es importante porque los principales depredadores, como el albatros, se utilizan como indicadores de la salud del ecosistema marino en general.

    McInnes dijo que las medusas se han considerado tradicionalmente como una fuente de alimento poco probable debido a su escaso valor nutricional. aunque ocasionalmente se hacen avistamientos de albatros comiendo medusas.

    "Necesitamos entender qué comen los albatros para poder identificar cómo los ecosistemas marinos podrían estar cambiando en respuesta a presiones como el cambio climático o la pesca". ", Dijo la Sra. McInnes.

    "Los estudios anteriores sobre las dietas de los albatros se basaron en gran medida en el análisis del contenido de su estómago, con medusas encontradas en menos de una de cada cinco muestras y solo en volúmenes bajos de alrededor del 5 por ciento del total.

    "A diferencia de, Nuestro estudio encontró que, de hecho, las medusas son una presa común del albatros de ceja negra y del albatros Campbell, estrechamente relacionado.

    Albatros de ceja negra anidando con polluelo. Crédito:Julie McInnes

    "Si bien hubo una gran variación entre las colonias reproductoras, las medusas estaban presentes en siete de los ocho sitios muestreados y en el 37 por ciento de las heces analizadas, que comprende el 20 por ciento de las secuencias de ADN identificadas.

    "También nos sorprendió encontrar medusas en la dieta de los polluelos, como esperábamos, los adultos preferirían los peces a las medusas de bajo valor energético al alimentar a sus crías.

    "El fracaso de estudios previos para detectar medusas en el contenido del estómago de los albatros puede explicarse por la velocidad con la que se digieren y la falta de partes duras". como espinas de pescado o picos de calamar, que puede quedar retenido en el estómago de las aves durante días o semanas.

    McInnes dijo que el estudio mostró el valor de la nueva tecnología de codificación de metabarras de ADN en el estudio de las dietas de las aves marinas.

    "El monitoreo continuo de la dieta y el comportamiento de búsqueda de alimento de los principales depredadores marinos ayudará a los científicos a comprender los impactos futuros del cambio ambiental y la pesca, con la predicción de que el cambio climático tendrá un impacto significativo en la abundancia y distribución de especies en los océanos del mundo, " ella dijo.


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