Durante las últimas décadas, se han multiplicado las tasas de cesáreas; en la actualidad es uno de los tratamientos quirúrgicos realizados con mayor frecuencia en todo el mundo. Incluso si muchas de estas cesáreas no están estrictamente indicadas por motivos médicos, el parto humano es complicado y arriesgado en comparación con el de otros primates. ¿Por qué la evolución por selección natural no ha conducido a un canal de parto más amplio? reduciendo así las altas tasas de trabajo de parto obstruido?

Recientemente, un equipo encabezado por Philipp Mitteroecker, biólogo evolutivo de la Universidad de Viena, demostró que estas altas tasas son una consecuencia directa de las distintas características de la selección obstétrica en humanos.

Usando un modelo matemático, el llamado "modelo de borde de acantilado", demostraron que la selección natural no puede reducir las tasas de trabajo de parto obstruido. De hecho, solo una selección débil para un recién nacido grande, un canal pélvico estrecho, o ambos es suficiente para explicar la considerable incidencia de desproporción fetopélvica (FPD, es decir., el feto es demasiado grande para pasar por el canal de parto materno). Basado en este modelo, También predijeron que el uso regular de cesáreas que salvan vidas a lo largo de las últimas décadas ya ha provocado un aumento evolutivo de las tasas de desproporción fetopélvica entre un 10 y un 20% (lo que equivale aproximadamente a medio punto porcentual de la incidencia inicial).

En el estudio reciente, Mitteroecker y sus colegas utilizan el modelo del borde del acantilado para predecir que las mujeres nacidas por cesárea debido a FPD tienen 2,8 veces más probabilidades de desarrollar FPD en su propio parto en comparación con las mujeres nacidas por vía vaginal. Este fuerte efecto debería ser más fácil de detectar en los datos epidemiológicos que el aumento evolutivo previsto.

"En efecto", dice Mitteroecker, "Encontramos estudios empíricos que reportan riesgos de cesárea hasta dos veces más altos para las mujeres nacidas por cesárea en comparación con las mujeres nacidas por vía vaginal". Esta predicción teórica de un patrón epidemiológico complejo apoya el modelo del borde del acantilado y sus implicaciones evolutivas.

El estudio se publica en PNAS .