Los científicos han identificado los procesos genéticos que permiten que las células se transformen para reparar los nervios dañados.

Sus conocimientos sobre la reparación de tejidos podrían impulsar la búsqueda de terapias farmacológicas para mejorar la regeneración después de una lesión. los expertos dicen.

Los investigadores se centraron en la lesión de las células del sistema nervioso periférico (SNP), la red crucial de nervios fuera del cerebro y la médula espinal.

El estudio podría informar sobre nuevos tratamientos para un conjunto de condiciones conocidas como neuropatías periféricas, que son causados ​​por daños en las células del SNP y pueden provocar una sensibilidad extrema al tacto, así como entumecimiento y debilidad muscular.

Los científicos identificaron moléculas que potencialmente permiten que las células que sostienen los nervios, conocidas como células de Schwann, se transformen en una versión especializada que les permita ayudar a los nervios a regenerarse.

Además de identificar genes vitales que orquestan esta transformación, los científicos descubrieron marcadores moleculares que señalan a estas células de Schwann como reparadoras especializadas.

Genes identificados por el equipo de investigación, dirigido por las Universidades de Edimburgo, Cambridge y University College London - también se encontraron similares a los observados en la formación de tumores, que podría arrojar luz sobre el crecimiento celular en los cánceres.

La neuropatía periférica afecta a aproximadamente una de cada 10 personas en el Reino Unido mayores de 55 años y puede tener un impacto severo en la calidad de vida. dejando a algunas personas paralizadas.

Profesor Timothy Aitman, Director del Centro de Medicina Genómica y Experimental de la Universidad de Edimburgo, quién codirigió el estudio, dijo:"Nuestros hallazgos nos dan una idea de cómo las células del cuerpo se adaptan a las lesiones. Este conocimiento ayudará a identificar los objetivos de los medicamentos para terapias muy necesarias para ayudar a los pacientes con neuropatía periférica y lesiones nerviosas traumáticas".

Dr. Peter Arthur-Farraj, Miembro clínico de Wellcome Trust en la Universidad de Cambridge, quién codirigió el estudio, dijo:"Hemos demostrado que varios genes que se expresan mediante la reparación de las células de Schwann son similares a los genes implicados en los procesos que conducen a varios cánceres. Esto sugiere que los mecanismos moleculares que han evolucionado para promover la reparación de tejidos están estrechamente relacionados con los implicados en la formación de tumores, lo que podría ayudarnos a comprender los cánceres ".