Un análisis económico de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, La Universidad Estatal de Oregón y RTI International encuentran que los beneficios económicos de la preservación de la biodiversidad y el hábitat superan significativamente los costos de las restricciones de vehículos todoterreno (ORV) en Cape Hatteras National Seashore. El estudio arroja luz sobre el valor económico relativo de los esfuerzos para equilibrar la protección ambiental con el acceso humano a las tierras públicas.

"Descubrimos que el límite superior de las estimaciones de costos asociadas con las restricciones de ORV era incluso menor que una estimación conservadora de beneficios, "dice Roger von Haefen, profesor asociado de economía agrícola y de recursos en NC State y coautor de un artículo sobre el análisis.

En cuestión están algunas áreas costeras de Cape Hatteras National Seashore que son sitios de anidación de especies de aves y tortugas marinas en peligro de extinción. Las mismas áreas también se utilizan con fines recreativos y tienen, históricamente, ha sido accedido en gran parte por ORV. Cuando el Servicio de Parques Nacionales limitó el acceso de ORV a estas áreas en 2012 para proteger el hábitat de la vida silvestre, existía la preocupación de que las restricciones afectarían negativamente a la pesca recreativa, el turismo y la economía regional.

Para evaluar el alcance de este impacto, los investigadores recopilaron datos disponibles públicamente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica con respecto a la pesca recreativa marina. Esos datos permitieron a los investigadores evaluar cuánta pesca recreativa se llevó a cabo en las áreas afectadas de Cabo Hatteras.

Luego, los investigadores utilizaron los datos para desarrollar un modelo económico que podría predecir cómo el comportamiento de la pesca recreativa puede cambiar en respuesta a las restricciones de ORV y, por último, cuánto pueden costar las restricciones a los pescadores recreativos.

"Aquí hay varios grupos afectados:empresas locales y usuarios recreativos, incluidos los pescadores, ", dice von Haefen." Hay costos para las empresas locales, pero esas pérdidas se compensan con las ganancias de otros negocios en las ciudades costeras vecinas. es decir., si la gente no pesca en Hatteras, probablemente pescan en otros lugares de la región. En breve, el impacto económico para las empresas es un lavado. Los datos de turismo desde que se implementaron las restricciones de ORV lo confirman:el número de visitantes no ha disminuido.

"Eso nos deja con la responsabilidad de abordar los costos para los propios pescadores, ", dice von Haefen." Específicamente, lo que estamos viendo con nuestro modelo es la diferencia entre lo que la gente está dispuesta a pagar por viajes recreativos a Hatteras, con o sin restricciones de ORV, y lo que esas personas realmente pagan por esos viajes, con o sin restricciones de ORV ".

Los investigadores encontraron que el costo de las restricciones de ORV, la diferencia entre lo que las personas están dispuestas a pagar y lo que realmente pagan, oscila entre $ 403, 000 a $ 2.07 millones por año.

Luego, los investigadores agregaron los costos relacionados, como los asociados con:administrar las restricciones de ORV; aumento del tráfico a otras áreas costeras; e impactos en los surfistas y otros bañistas recreativos que no son pescadores. En total, los costos asociados con las restricciones de ORV ascendieron a entre $ 3 millones y $ 12 millones por año.

Sin embargo, revisado por pares, estimaciones conservadoras muestran que los beneficios económicos asociados con las medidas de protección del hábitat, lo que la gente está dispuesta a pagar, oscilan entre 13 y 48 millones de dólares.

"Y eso no incluye otros beneficios potenciales para los usuarios recreativos, como los bañistas que prefieren visitar áreas que no permiten ORV, ", dice von Haefen." Esos beneficios tampoco incluyen los beneficios potenciales de fuera de Carolina del Norte, como los residentes de los estados vecinos que están dispuestos a pagar para proteger las especies en peligro de extinción a lo largo de la costa.

"Este estudio indica que las restricciones de ORV son en realidad un beneficio neto para Carolina del Norte, ", dice von Haefen." De manera más general, Nuestro trabajo también ofrece información sobre el valor de los esfuerzos de protección ambiental en tierras públicas. Eso es particularmente relevante dada la conversación nacional en curso sobre cómo equilibrar mejor los esfuerzos de protección ambiental y el acceso a tierras públicas ".

El papel, "Costos de recreación de la protección de especies en peligro de extinción:evidencia de Cape Hatteras National Seashore, "se publica en la revista Marine Resource Economics.