El fenómeno de la migración celular colectiva se ha observado en el proceso de desarrollo animal, la curación de heridas, e invasión de células cancerosas. Hasta ahora, el mecanismo por el cual cada célula participa en un movimiento colectivo ordenado, en particular, qué tipo de información utilizan las células para determinar la dirección de los movimientos colectivos de las células, no se ha entendido bien.

Los profesores Kazuhiro Aoki et al. del Instituto Nacional de Biología Básica han descubierto que cuando la actividad de una molécula llamada ERK MAP quinasa se propaga a las células vecinas, las células migran en la dirección opuesta a la propagación de ERK.

El profesor Aoki dice:"ERK se conoce como una molécula que está estrechamente relacionada con la proliferación celular, diferenciación y tumorigénesis. Esta investigación se inició con el objetivo de visualizar los mecanismos de esta actividad. En el proceso de examinar el cambio en ERK durante la cicatrización de heridas, encontramos que la actividad de ERK se transmite en forma de onda desde la herida al exterior, y las células que respondieron se movieron en la dirección opuesta a la onda de ERK ".

En células cultivadas en placa base de vidrio circular con micropatrón, Se observó una onda de rotación espontánea de actividad ERK y las células rotaron en la dirección opuesta. Es más, mediante la creación artificial de ondas de actividad ERK, el grupo de investigación logró trasladar las células colectivamente.

El profesor Aoki dice:"Al controlar la transmisión intercelular de la actividad de ERK en el futuro, puede ser posible suprimir la infiltración de células cancerosas ".

Este resultado fue publicado en Célula de desarrollo .