Nuestra comprensión de la adicción, incluida la dependencia de sustancias como la heroína (mostradas arriba), ha aumentado tremendamente durante las últimas tres décadas. Ver más imagenes de drogas . Foto Paula Bronstein / Getty Images Las historias sobre cómo la adicción ha arruinado vidas son comunes en nuestra sociedad actual. Informes sobre los extremos a los que llegarán los adictos y los actos oscuros que cometerán para conseguir drogas, como la cocaína crack, heroína e incluso alcohol, abundan, sirviendo como cuentos de advertencia para evitar que otros sigan el mismo camino.
Hay muchas preguntas sobre la naturaleza de la adicción. ¿Es la negación un buen indicador de adicción? ¿Son algunas drogas tan adictivas como dice la gente? Incluso hay preguntas cuando se trata de tácticas de prevención del consumo de drogas y alcohol. Para persuadir a una persona de que no consuma una sustancia, las trampas de la adicción a veces se exageran. La sobreexageración puede provocar sentimientos de desconfianza.
Quizás el mejor enfoque para la prevención del abuso de sustancias sea un comprensión concisa del proceso de adicción y los efectos que puede tener en el usuario. Con ese fin, los investigadores han llegado a un punto de vista esbelto y basado en la ciencia de la adicción. Hemos aprendido mucho en las últimas décadas, incluyendo la idea de que la adicción puede provenir no solo del abuso de sustancias, pero también con comportamientos como el sexo y la alimentación.
Aunque hemos avanzado mucho en el estudio de la adicción, sigue siendo un concepto relativamente nuevo. Hace solo unos cientos de años, y durante siglos antes de eso, la actitud general hacia el alcohol era que se consumía porque la gente quería consumirlo, no por ninguna necesidad interna o externa [fuente:Levine]. Pero a medida que llegaron informes y confesiones de personas que sintieron un impulso irresistible de consumir alcohol y drogas (una vez que se volvieron más accesibles), nuestra idea sobre algunas sustancias cambió, y desarrollamos el concepto de adicción.
Originalmente se creía que algunas sustancias, como el alcohol y, más tarde, opio, poseía propiedades adictivas, lo que significa que su contenido era el culpable. Esa idea cambió más tarde, y se creía que la adicción era parte del carácter del adicto. La dependencia de las drogas y el alcohol se consideraba un defecto de personalidad:que la persona no podía comportarse. Más tarde, la adicción llegó a ser vista como algo que una persona sufría, como una enfermedad.
Aunque sabemos que ciertas sustancias actúan en el cerebro de formas que hacen que el individuo quiera consumir más, los drogadictos y alcohólicos siguen siendo considerados depravados por la sociedad; después de todo, eligieron usar drogas en primer lugar. Y con todos los datos disponibles y los avances médicos logrados en la identificación de los diferentes aspectos del abuso de alcohol y sustancias, la ciencia todavía está luchando con algunas preguntas clave, como si se trata de sustancias que, en última instancia, son adictivas o de personas adictas a las sustancias, o ambas cosas.
En este articulo, Examinaremos las ideas actuales sobre la adicción y veremos las formas en que la ciencia continúa su investigación para comprender, de una vez por todas, el misterio de la adicción.
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La marihuana actúa como neurotransmisor, adherirse a la dopamina receptores y provocando la liberación de dopamina en el cerebro. Nos volvemos adictos a una sustancia o actividad por la misma razón por la que inicialmente la probamos:porque nos gusta la forma en que nos hace sentir. Y aunque algunas personas pueden probar una droga, toma un trago o come una rosquilla y nunca te enganches, casi todos tenemos la capacidad de volvernos adictos. Los usuarios cruzan un umbral y pasan por una transición a la adicción.
La investigación ha arrojado luz sobre los cambios que tienen lugar en el cerebro después de esta transición, desarrollando el "enfermedad cerebral" modelo de adicción. Actualmente, es la visión de la adicción más extendida entre la comunidad científica.
La forma en que aprendemos a sobrevivir se basa en un sistema de recompensas. Cuando hacemos algo que nos ayuda a sobrevivir, como comer o hacer ejercicio, El sistema límbico de nuestro cerebro nos recompensa por este comportamiento liberando dopamina , una sustancia química que nos hace sentir bien. Ya que nos gusta la forma en que nos sentimos aprendemos a repetir el comportamiento.
Diferentes sustancias se acercan al sistema límbico, el centro de recompensa, en nuestro cerebro de diferentes maneras, pero todas las sustancias de abuso hacen que el cerebro libere altos niveles de dopamina. Esta liberación puede ser de dos a diez veces la cantidad que nuestro cerebro libera normalmente, dando al usuario una sensación de "subidón" o "euforia".
Debido a esta liberación y su impacto en el centro de recompensa del cerebro, los usuarios aprenden muy rápidamente a usar una sustancia o participar en una actividad. Aprenden esto de la misma manera que aprenden a comer o hacer ejercicio, pero aún más rápido y con más intensidad, ya que la liberación de dopamina es mucho mayor. Dado que la cantidad de dopamina liberada es anormal, el cerebro lucha por recuperar su equilibrio químico normal después de que una sustancia desaparece. Esto produce resaca, o retiro , de una sustancia, que puede manifestarse en dolor físico, depresión e incluso comportamiento peligroso.
Tiempo extraordinario, El uso prolongado de una sustancia puede hacer que el cerebro deje de producir tanta dopamina como lo hace naturalmente. Esto crea una mayor retirada, conduciendo a un dependencia física - el adicto necesita consumir más sustancia solo para sentirse normal, creando un círculo vicioso que puede ser difícil de romper.
Debido a este proceso de aprendizaje y la eventual dependencia física de una sustancia, el usuario de sustancias se convierte en un abusador de sustancias. Como resultado, el abusador pierde el control sobre el acto de tomar una sustancia o participar en una actividad. Esto ha llevado a la idea de que para curar una adicción, abstinencia - es necesaria la interrupción total del uso o comportamiento de sustancias.
Bajo el modelo de enfermedad de la adicción, El centro motivacional del cerebro se reorganiza. Las prioridades se barajan para que encontrar y usar la sustancia (u otra sustancia que produzca efectos similares) se convierta en la máxima prioridad en lo que respecta al cerebro. En este sentido, la droga se ha apoderado esencialmente del cerebro, y el adicto ya no tiene el control de su comportamiento. Un alcohólico no lo hará por ejemplo, tiene problemas para decidir si debe subir o no a su automóvil y conducir hasta la tienda para comprar más alcohol; el impulso será irresistible.
Pero simplemente ir a la tienda a comprar alcohol no es un signo definitivo de alcoholismo. Entonces, ¿cómo se puede diferenciar entre consumir una sustancia y ser adicto a ella? En la siguiente sección, aprenderemos sobre los síntomas de la adicción.
La era victoriana:corsés y morfinaA finales del siglo XIX, Los opiáceos como la morfina se pueden encontrar en muchos tónicos y medicamentos que se usan para una variedad de dolencias. Como resultado, tantas mujeres de mediana edad se habían vuelto adictas a los opiáceos que la adicción a las drogas se consideraba un problema de la mujer, junto con el síndrome premenstrual y la menopausia [fuente:Keire].
Un síntoma de adicción es consumir más de una sustancia o consumir Foto Matt Cardy / Getty Images Mediante un estudio exhaustivo de los adictos y lo que les motiva, la ciencia ha reducido los comportamientos y rasgos que son síntomas de adicción. Estos síntomas se dividen en dos tipos:físicos y conductuales.
Comportamiento compulsivo, como una adicción al sexo o al juego, se relacionan solo con los síntomas del comportamiento. Pero el abuso de sustancias puede incluir ambos tipos:
Tomados en conjunto, estos síntomas constituyen adicción. Junto con el modelo de "enfermedad cerebral", Estos síntomas de adicción han creado la opinión de que la adicción es una enfermedad crónica, al igual que el asma. Basado en esto, los investigadores han determinado que las personas adictas, como los que sufren de asma, puede experimentar recaídas y que los programas de rehabilitación para adicciones deben incluir "sesiones de refuerzo".
Si bien estos son los síntomas de la adicción, Se ha demostrado que algunas personas son más susceptibles que otras a ser víctimas de él. Se ha sostenido durante mucho tiempo que el consumo inicial de drogas es un acto voluntario, pero psicólogos del comportamiento señale que ese no es necesariamente el caso. Hay una variedad de factores de riesgo que se han identificado que pueden llevar a una persona a la adicción. Variables como la genética (más sobre eso próximamente), presión de grupo, trastornos psicológicos existentes, la ansiedad y la depresión y la calidad de la vida hogareña de una persona pueden llevarlo a volverse adicto a una sustancia o comportamiento.
Una persona deprimida, por ejemplo, puede probar drogas en un intento de automedicarse , o puede participar en un comportamiento sexual para tratar de mejorar su sentido de autoestima. Ambos comportamientos pueden conducir a una adicción a la sustancia o al comportamiento. En la siguiente sección, veremos algunas de las sustancias y comportamientos a los que las personas pueden volverse adictas.
Agujas usadas ensucian el suelo fuera de un edificio abandonado donde viven muchos adictos en Kabul, Afganistán. Foto Paula Bronstein / Getty Images Diferentes sustancias producen diferentes niveles de euforia, resacas, adicciones y antojos. Algunos producirán pocos retiros físicos pero fuertes antojos. Otros pueden hacer todo lo contrario. Algunos investigadores de adicciones han concluido que la dependencia psicológica es la más extrema de las dos, ya que tiene consecuencias más generalizadas tanto para la persona (al destruir las relaciones personales) como para la sociedad en general (a través del crimen cometido para conseguir drogas).
Existe una amplia variedad de sustancias a las que una persona puede volverse adicta. En la América del siglo XXI, Algunas de las drogas peores y más utilizadas son:
No son solo las sustancias a las que una persona puede volverse adicta. Comportamientos como comer y tener relaciones sexuales pueden volverse compulsivos en algunas personas. Aunque alguien adicto a un comportamiento experimenta el mismo flujo de dopamina, cuando se detiene el comportamiento compulsivo, no experimentará síntomas físicos como los de un abusador de sustancias. Todavía, los efectos que las adicciones compulsivas pueden tener en la vida de una persona pueden ser igualmente devastadores. Algunas de las conductas compulsivas más comunes son:
En la siguiente sección, aprenderemos qué está haciendo la ciencia para combatir la adicción.
Los genetistas están aislando genes, hormonas y sustancias químicas en el cerebro que reaccionan a sustancias específicas. La investigación adicional podría ayudar algún día curaremos la adicción como una enfermedad crónica. Foto Guang Niu / Getty Images La investigación continúa investigando formas de romper el ciclo adictivo. La genética es una de las investigaciones más avanzadas que se están llevando a cabo en la actualidad sobre la naturaleza de la adicción. Hasta aquí, esta investigación ha aportado mucha información sobre la adicción a nivel genético y en los procesos cerebrales. Los investigadores han logrado aislar varios genes, hormonas y sustancias químicas en el cerebro que están directamente relacionadas con ciertos tipos de adicciones. Al identificar estos aspectos de la adicción, Los investigadores han formado la base que podría conducir a la creación de medicamentos que traten adicciones específicas.
Sin embargo, los genetistas no están apostando a que encontrarán un solo gen que lleve a la adicción en las personas. Hasta ahora, las investigaciones han demostrado que la predisposición genética probablemente sea causada por una combinación de genes que trabajan juntos. Curiosamente, La investigación ha demostrado que los genes también juegan un papel en hacer que las personas sean menos susceptibles a la adicción. En lugar de simplemente no tener genes que los hagan más propensos a volverse adictos a una sustancia, algunas personas tienen genes que pueden evitar que se vuelvan adictos.
Ya existen algunos medicamentos en uso que pueden tratar la adicción o aliviar los síntomas. Durante muchos años, la metadona se ha utilizado para tratar la adicción a la heroína. Esta droga afecta a los receptores de opiáceos, y puede aliviar los síntomas físicos y psicológicos de la abstinencia. Otra droga que se ha mostrado prometedora para tratar la adicción a la heroína, LAAM (levo-alfa-acetil metadol), actúa como un opioide antagonista , evitar que se estimulen los receptores de opiáceos en el cerebro, degradando así el efecto que la heroína tiene en el usuario.
Otro medicamento recetado Nalmefeno , se ha demostrado que frena la adicción al juego. También se está probando para ver si puede curar el alcoholismo, pero ha mostrado resultados más débiles que en el tratamiento de la adicción al juego.
Los medicamentos más utilizados para tratar la adicción son los antidepresivos. Estos medicamentos abordan los sentimientos de desesperación que pueden resultar de la dependencia psicológica. También pueden ayudar a tratar cualquier condición preexistente, como la depresión, que puede haber llevado a la adicción en primer lugar.
Este es un buen ejemplo del enfoque holístico que la ciencia está adoptando actualmente para tratar la adicción. Este enfoque holístico identifica la necesidad de abordar no solo la enfermedad cerebral de la adicción, pero también los factores internos (como la genética) y los factores de riesgo externos que conducen y facilitan la adicción. La adicción es una enfermedad crónica multifacética, y se necesita un tratamiento multifacético para restaurar la vida del adicto a la normalidad.
Para obtener más información sobre la adicción y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
Genes que adictanLos genetistas han aislado algunos genes y hormonas que están relacionados con tipos específicos de adicción. Los científicos esperan que al estudiar estas diferencias, algún día seremos capaces de curar totalmente las adicciones.
[fuente:Universidad de Utah]
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Fuentes
