Los antidepresivos son la primera línea de tratamiento para la depresión. Las ventas anuales de antidepresivos son de aproximadamente $ 50 mil millones, haciendo de esta clase de medicamentos uno de los principales medicamentos recetados. Muchas empresas farmacéuticas se dedican a la comercialización directa de antidepresivos a los consumidores a través de la televisión y los medios impresos. Entonces, los pacientes tienen una gran influencia en los patrones de prescripción de los proveedores de atención médica cuando se trata de antidepresivos. Los antidepresivos se recetan comúnmente, pero que son ¿exactamente? ¿Cómo trabajan? ¿Son efectivos?
En este artículo, examinaremos la depresión, los tipos de terapia antidepresiva, cómo funcionan los antidepresivos, y su efectividad y efectos secundarios. Pero para entender cómo funcionan los antidepresivos, primero debemos analizar la depresión en sí.
Depresión o Trastorno depresivo mayor (MDD, también llamada depresión unipolar o depresión clínica) ocurre en aproximadamente 15 millones de estadounidenses en un año determinado. Puede ocurrir a cualquier edad (incluso en niños de hasta 5 años), pero afecta con mayor frecuencia a personas de 25 a 44 años. El TDM afecta aproximadamente al 20 por ciento de las mujeres y al 10 por ciento de los hombres [fuente:HealthyPlace.com]. El TDM conduce a la pérdida de productividad en el lugar de trabajo y en la escuela. Más importante, es una de las principales causas de suicidio.
MDD, en contraste con los períodos cortos de "blues, "es un cambio persistente en el estado de ánimo que puede interferir con la familia, relaciones y sentimientos de autoestima. Los episodios recurrentes pueden durar días, meses o años. El TDM tiene síntomas físicos y mentales, que incluyen lo siguiente:
Para un diagnóstico clínico de TDM, estos síntomas deben ocurrir de manera constante durante al menos un período de dos semanas.
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Puede notar que estos síntomas también pueden ser síntomas de otras enfermedades (como hipertensión, diabetes, enfermedad cardíaca y epilepsia). Entonces, es posible que el episodio depresivo sea un síntoma secundario de otra enfermedad. Debido a que no existe una prueba de laboratorio para la depresión, los médicos pueden realizar muchas pruebas para descartar estas otras posibles enfermedades. Si todo lo demás puede descartarse, lo que queda es MDD.
En la página siguiente, aprenderemos sobre las causas de la depresión.
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Entonces, ¿Qué causa el TDM? La causa exacta es desconocida, pero la investigación se ha centrado en el equilibrio de ciertas sustancias químicas llamadas neurotransmisores , específicamente serotonina , noradrenalina (también llamado noradrenalina ) y dopamina . Estos neurotransmisores, especialmente serotonina, prevalecen en las áreas del cerebro, como el sistema límbico y el tronco cerebral superior, que controlan el estado de ánimo y las emociones. Consulte Cómo funciona su cerebro para obtener más información.
Las investigaciones indican que los pacientes con TDM no tienen suficiente serotonina o noradrenalina en estas áreas del cerebro o tienen un desequilibrio entre los dos tipos de neurotransmisores. Los antidepresivos están diseñados para aumentar los niveles de estos neurotransmisores en el sistema límbico. Entonces, para comprender cómo funcionan los antidepresivos, debemos mirar el proceso de neurotransmisión .
Nota:Muchas drogas adictivas (como la cocaína, metanfetaminas, LSD, heroína y marihuana) afectan las mismas vías y neurotransmisores que el MDD.
Su cerebro y sistema nervioso están hechos de células nerviosas, o neuronas . Como cables en el sistema eléctrico de su hogar, las células nerviosas hacen conexiones entre sí en circuitos llamados vías neurales . A diferencia de los cables en su hogar, las células nerviosas no se tocan, pero se acercan en sinapsis . En la sinapsis las dos células nerviosas están separadas por un pequeño espacio, o hendidura sináptica . La neurona emisora se llama presináptico celda, mientras que el receptor se llama el postsináptico celda. Las células nerviosas envían mensajes químicos llamados neurotransmisores en una dirección unidireccional a través de la sinapsis desde la célula presináptica a la célula postsináptica.
Próximo, veremos este proceso usando la serotonina como ejemplo.
Un proceso similar ocurre con la noradrenalina, que también está implicado en el estado de ánimo, emociones y TDM. Serotonina la noradrenalina y la dopamina son químicamente similares y pertenecen a una clase de neurotransmisores llamados neurotransmisores monoamínicos . Debido a que estos productos químicos son estructuralmente similares, todos son reconocidos por las enzimas MAO y COMT.
Ahora veamos cómo funcionan los antidepresivos.
Stephen Chernin / Getty Images
Prozac es uno de los más
antidepresivos recetados.
Los antidepresivos están diseñados para bloquear varios aspectos del proceso de transmisión sináptica en la serotonina, neuronas que contienen noradrenalina y dopamina en el cerebro. Esto aumenta los niveles de estos neurotransmisores. Al aumentar los niveles de estos neurotransmisores, el estado de ánimo y las emociones deberían estabilizarse y quizás volver a la normalidad. Sin embargo, debido a que algunos de estos neurotransmisores (como la norepinefrina) están contenidos en las vías neurales en otras partes del cerebro y del sistema nervioso, algunos antidepresivos pueden tener efectos secundarios (como cambios en la presión arterial y producción de saliva). También, debido a que las vías involucradas en el TDM se encuentran en la parte inferior del cerebro y el tronco encefálico, los antidepresivos pueden interferir con otras funciones, como el apetito, sueño y función sexual.
Los antidepresivos se clasifican según los neurotransmisores a los que afectan y cómo los afectan. Veamos los diferentes tipos de antidepresivos.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
ISRS, los antidepresivos recetados con más frecuencia, se introdujeron a mediados de la década de 1980. Los ISRS bloquean el transporte de serotonina de regreso a la célula presináptica. Esta acción aumenta la concentración de serotonina en la hendidura sináptica, aumento de la estimulación de las células postsinápticas. Los ISRS incluyen los siguientes medicamentos:
Los distintos ISRS son igualmente eficaces y tolerados por los pacientes. No todo el mundo reacciona de la misma forma sin embargo, por lo que algunos pacientes pueden experimentar más efectos secundarios con un tipo de ISRS que con otro. La mayor parte del tiempo los pacientes deben tomar antidepresivos más de una vez al día. Sin embargo, La fluoxetina tiene una vida media más larga:permanece más tiempo en el cuerpo. por lo que los pacientes generalmente pueden tomarlo una vez al día. Esto reduce la posibilidad de omitir una dosis. En dosis altas, paroxetina y sertralina interferirán con la neurotransmisión de dopamina y serotonina.
Para minimizar los efectos secundarios que pueden hacer que un paciente deje de usar el medicamento, Los proveedores de atención primaria de salud generalmente comienzan con ISRS en dosis bajas y aumentan lentamente hasta la dosis objetivo durante cuatro a seis semanas. Tales efectos secundarios incluyen náuseas, mareo, vértigo, vómitos insomnio, anorexia, ansiedad y disfunción sexual.
Antidepresivos tricíclicos e inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina
Los antidepresivos tricíclicos se introdujeron a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Como los ISRS, estos compuestos bloquean la recaptación de noradrenalina por la célula presináptica, aumentando así su concentración en la hendidura sináptica. Los antidepresivos tricíclicos incluyen:
Los antidepresivos tricíclicos afectan la frecuencia cardíaca y la presión arterial porque la noradrenalina también se usa en los nervios autónomos que controlan estas funciones. Sus efectos secundarios incluyen hipotensión postural (descenso de la presión arterial al ponerse de pie), taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), boca seca, retención urinaria y visión borrosa. Los antidepresivos tricíclicos no se usan con frecuencia porque son tóxicos y se sobredosifican fácilmente. Sin embargo, para pacientes que no toleran los ISRS u otros antidepresivos, los tricíclicos son eficaces. Los médicos deben vigilar al paciente de cerca para detectar efectos secundarios tóxicos.
Los antidepresivos tricíclicos son inhibidores no selectivos de la recaptación de noradrenalina porque sus estructuras químicas se parecen a la noradrenalina. Reboxetina (Edronax TM ) es un inhibidor de la recaptación más específico porque se une mejor al transportador de la recaptación, pero no está disponible en los Estados Unidos.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)
Estos medicamentos se introdujeron a mediados de la década de 1990 y bloquean la recaptación de serotonina y norepinefrina al unirse a los transportadores de estos neurotransmisores en la célula presináptica. Los SNRI incluyen:
Los efectos secundarios de estos medicamentos son similares a, pero menos que, los de los ISRS. Bupropión y duloxetina, en particular, tienen efectos secundarios mínimos en las áreas de disfunción sexual y aumento de peso.
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
Una enzima llamada monoamino oxidasa puede degradar la serotonina y la noradrenalina en la hendidura sináptica y la célula presináptica. Los IMAO bloquean esta degradación, aumentando la concentración de los neurotransmisores. Los IMAO incluyen:
Debido a que estos medicamentos pueden interferir con la noradrenalina, pueden tener efectos secundarios cardiovasculares. Más comúnmente, los pacientes deben limitar su consumo de alimentos que contengan tiramina porque los medicamentos interactúan con la tiramina para causar hipertensión (presión arterial alta). La tiramina se puede encontrar en alimentos como la salsa de soja, Chucrut, hígados de pollo y res, queso añejo, embutido, carnes y pescados curados, yogur, Pasas, higos y crema agria. Los pacientes también deben abstenerse de consumir alcohol cuando toman estos antidepresivos. Debido a estas interacciones, los médicos no prescriben esta clase de antidepresivos con tanta frecuencia como otros.
Antidepresivos de serotonina específicos y noradrenérgicos (NaSSA)
Algunos de estos compuestos se introdujeron a mediados de la década de 1980 y otros incluso más recientemente. Los NaSSA bloquean los efectos de retroalimentación negativa sobre la secreción de noradrenalina y serotonina por parte de la célula presináptica. Esta acción aumenta las concentraciones de estos neurotransmisores en la hendidura sináptica. También bloquean algunos receptores de serotonina en la célula postsináptica, que mejora la neurotransmisión de serotonina. Estos compuestos incluyen
Los efectos secundarios más comunes son somnolencia, boca seca, aumento del apetito y aumento de peso.
Recuerde que los antidepresivos disponibles son igualmente efectivos en el tratamiento del TDM. Entonces, las opciones se basan en la edad del paciente, historia familiar, tolerancia a las drogas, efectos secundarios y respuesta pasada a los antidepresivos.
En la página siguiente, veremos el papel de los antidepresivos en el tratamiento del TDM.
No existe cura para el TDM, por lo que los médicos deben tratar a sus pacientes con el objetivo de reducir los síntomas del paciente, mejorar la calidad de vida y minimizar los riesgos de suicidio. Idealmente, el tratamiento requiere una combinación de psicoterapia, medicamentos y educación del paciente. El tratamiento del TDM se ha dividido en tres fases:aguda, continuación y mantenimiento [fuente:Mann].
Imágenes de Arif Ali / AFP / Getty
Un sobreviviente del terremoto de Cachemira en 2005
recibe gotas antidepresivas en un centro médico.
Fase aguda
Aquí, el objetivo es lograr que el paciente entre en remisión (un estado con síntomas mínimos). Por lo general, esto implica comenzar la terapia con antidepresivos. Generalmente, Los ISRS son el fármaco de elección, especialmente para niños y pacientes mayores, porque se pueden usar en dosis más bajas con la menor cantidad de efectos secundarios. Se necesitan entre cuatro y seis semanas para que cualquier antidepresivo muestre sus efectos.
Aumento de los antidepresivos
A veces, los pacientes con TDM muestran otros síntomas (cambios de humor, alucinaciones, alucinaciones cambios en el metabolismo energético) debido en parte a los efectos secundarios de los antidepresivos oa otros tipos de depresión (como el trastorno bipolar, períodos de felicidad intercalados por períodos de depresión grave). Entonces, Los proveedores de atención primaria pueden agregar otros medicamentos a la terapia antidepresiva.
El médico y el paciente comienzan por calificar la gravedad de los síntomas no tratados para establecer una línea de base. Durante las primeras cuatro a seis semanas con antidepresivos, los pacientes pueden someterse a psicoterapia y seguimiento de efectos secundarios. El médico reevalúa la gravedad de los síntomas y los compara con la línea de base. Si, después de ocho semanas, la reducción de la gravedad es inferior al 25 por ciento, se considera que ese antidepresivo no ofrece ninguna mejora. El proveedor de atención primaria puede optar por cambiar la dosis o la clase de medicamento. aumente la medicación o combine clases de antidepresivos. Si tiene éxito, la fase aguda del tratamiento puede ser de seis a diez semanas.
Fase de continuación
Una vez que comienza la remisión, los médicos intentan eliminar los síntomas restantes, restaurar al paciente a su nivel de función antes del episodio de TDM y prevenir la recurrencia de episodios de TDM adicionales. Durante este tiempo, se mantienen los niveles de terapia antidepresiva y psicoterapia utilizados para lograr la remisión. Si, después de seis meses, no hay recaída, la medicación se puede suspender gradualmente durante varias semanas. La fase de continuación del tratamiento podría durar de seis a 12 meses.
Fase de mantenimiento
Esta fase es más importante para los pacientes con episodios anuales de depresión. Durante este tiempo, los pacientes deben ser controlados con regularidad. En ocasiones, es necesario reiniciar las terapias con antidepresivos. La psicoterapia y la educación del paciente son especialmente importantes. La fase de mantenimiento puede durar de uno a tres años.
Poblaciones especiales y terapia de depresión
Al decidir la terapia, algunos pacientes clínicamente deprimidos requieren consideraciones especiales:
El tratamiento para la depresión no es un proceso a corto plazo, sino un proyecto a largo plazo con objetivos específicos de remisión y mantenimiento. Múltiples enfoques de medicación, la psicoterapia y la educación del paciente son más eficaces en el tratamiento del TDM. La consulta cercana con un médico y / o psiquiatra puede brindar las mejores opciones de tratamiento.
Próximo, aprenderemos sobre el marketing directo al consumidor por parte de las empresas farmacéuticas, lo que ha afectado en gran medida la elección del paciente en los últimos años.
Tradicionalmente, las empresas farmacéuticas no han tenido contacto directo con los consumidores. Los médicos y proveedores de atención médica obtendrían información sobre tratamientos y medicamentos de los representantes farmacéuticos, en un proceso llamado detallado médico. En 1996, la FDA relajó las reglas sobre publicidad directa al consumidor de medicamentos recetados (solo Estados Unidos y Nueva Zelanda permiten esta práctica). Las compañías farmacéuticas afirmaron que dicha publicidad beneficiaría a los pacientes al educarlos sobre las condiciones y los medicamentos disponibles, mejorar la comunicación entre el proveedor de atención primaria y el paciente. Entonces, ahora puede ver anuncios completos sobre varios medicamentos recetados, incluidos los antidepresivos, en los medios impresos y en la televisión [fuente:Frosch] estiman que los consumidores ven hasta 16 horas de anuncios de medicamentos recetados cada año). Las compañías farmacéuticas aumentaron los gastos en DTCA de alrededor de $ 11 mil millones en 1996 a alrededor de $ 30 mil millones en 2005.
La DTCA ha sido una idea controvertida. Las empresas farmacéuticas afirman que ayuda a la educación del paciente, pero los oponentes afirman que:
El resultado son mayores costos de atención médica para los medicamentos sin necesariamente mejorar la calidad de la atención al paciente.
En un estudio, los investigadores hicieron que grupos de actores representaran a pacientes con TDM [fuente:Kravitz et al]. Los actores visitaron a más de 150 proveedores de atención médica en Sacramento, Calif., San Francisco y Rochester, N.Y. En algunas visitas, los actores describirían los síntomas y solicitarían un antidepresivo anunciado, y otros no mencionaron marcas ni realizaron solicitudes. Los investigadores encontraron que era más probable que los médicos prescribieran nombres de marca cuando el paciente solicitaba una marca o cuando el paciente solicitaba un antidepresivo general que cuando el paciente no solicitaba nada. Los investigadores concluyeron que los pacientes tienen una gran influencia en los patrones de prescripción de los proveedores de atención médica cuando se trata de antidepresivos. A diferencia de, otro estudio concluyó que los detalles del médico tenían más influencia en la prescripción de marcas reconocidas que la DTCA [fuente:Donohue et al]. Entonces, la influencia de la DTCA sigue siendo controvertida.
Para obtener más información sobre los antidepresivos, consulte los enlaces en la página siguiente.
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