El murciélago menor de nariz corta, Cynopterus brachyotis, es el murciélago más común en Malasia peninsular y se puede encontrar en bosques naturales y talados, plantaciones, granjas, pueblos, ciudades y pueblos. Los murciélagos menores de nariz corta se alimentan principalmente de frutas, pero la fruta que prefieren permanece en gran parte desconocida debido a las dificultades para identificar los restos vegetales digeridos de la fruta en las heces de los murciélagos. Desafortunadamente, A menudo se cree que los murciélagos de nariz corta se alimentan de frutas cultivadas en granjas, y por lo tanto mueren como plagas de cultivos.

Para desacreditar la idea errónea de que los murciélagos de nariz corta son plagas de los cultivos, un equipo de investigación de la Universidad de Malaya, La Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad Agrícola de China utilizaron códigos de barras de ADN para identificar la pulpa y las semillas de la fruta digerida en las heces de los murciélagos de nariz corta en la península de Malasia.

El equipo descubrió que los murciélagos menores de nariz corta se alimentan principalmente de higos, en particular Ficus fistulosa. Encontraron una gran cantidad de semillas de higo en las heces de los murciélagos, lo que sugirió que los murciélagos menores de nariz corta desempeñan un papel importante en el transporte y la dispersión de semillas de higo entre diferentes lugares. Las higueras son especies nativas y pioneras en Malasia, y son capaces de establecerse rápidamente en terrenos baldíos. Por lo tanto, los murciélagos menores de nariz corta están dispersando plantas nativas pioneras que ayudan en la regeneración del bosque. Como los higos no se cultivan comercialmente, El hábito de alimentarse de los murciélagos de nariz corta con frutos de higo no causa daños significativos a los cultivos comerciales ni pérdidas económicas a los agricultores.

La baja detección de varias plantas exóticas cultivadas por humanos en las heces de los murciélagos de nariz corta también sugirió que los murciélagos pueden adaptarse a entornos cambiantes y explotar plantas exóticas como sus nuevas fuentes de alimento. La dieta diversa de los murciélagos de nariz corta en la plantación de palma aceitera reveló que los murciélagos no se alimentan predominantemente de frutos de palma aceitera, sino de otras plantas que se cultivan cerca de la plantación. Sin embargo, este hallazgo sugirió que los murciélagos de nariz corta también dispersan plantas exóticas, lo que potencialmente facilita las invasiones de especies.

En general, El estudio demostró la utilidad de los códigos de barras de ADN en los hábitos alimentarios de los murciélagos frugívoros y el potencial de los murciélagos de nariz corta para adaptarse a las actividades humanas.