El 24 de octubre de 2017, un primer grupo de nueve animales fue liberado en un recinto de aclimatación en el borde del área protegida de Altyn Dala en el centro de Kazajstán. Los animales habían sido transportados 1200 km en helicóptero desde el Parque Nacional Altyn Emel en el sureste del país. Se lanzarán a principios de la primavera. Este es el primer paso en un proyecto de varios años que tiene como objetivo restaurar la gama completa de grandes herbívoros en esta área única de hábitat de estepa.

Kulan una vez se extendió por el Medio Oriente y Asia Central, desde el Mediterráneo hasta el este de Mongolia. Durante los dos últimos siglos, su rango se ha reducido drásticamente a menos del 3% de su rango anterior. Aunque a la especie le está yendo relativamente bien en Mongolia, la subespecie de Asia central está clasificada como en peligro de extinción y solo persiste en pequeñas poblaciones aisladas en Turkmenistán, Kazajstán y Uzbekistán.

Reintroducción de kulan en las estepas centrales de Kazajstán.

El proyecto actual tiene como objetivo trasladar 30-40 kulan de Altyn Emel a las estepas centrales durante los próximos 3-4 años. "La translocación inicial de nueve animales este año fue un proyecto piloto para probar la metodología y la logística de la captura de animales, manejo, transporte y liberación, "dice Petra Kaczensky, científico investigador de NINA, quien co-coordina el proyecto. "El enfoque que utiliza un corral para capturar animales, inmovilización química para su manipulación, un helicóptero para el transporte, y un gran recinto de aclimatación en el lugar del lanzamiento funcionó bastante bien. Para los próximos años, haremos algunos ajustes, "Steffen Zuther, líder del proyecto de la Iniciativa de Conservación Altyn Dala y socio principal de implementación en Kazajstán, Señala.

Varias circunstancias han creado una oportunidad única para conservar la especie en Kazajstán:

• Los cambios sociales y económicos en curso tras el colapso de la Unión Soviética han creado una vasta área de hábitat disponible en la parte central del país, que actualmente alberga la segunda población más grande de antílopes saiga del mundo. Esta área está sujeta a la "Iniciativa de conservación de Altyn Dala"
• La población de kulan en el Parque Nacional Altyn Emel ha crecido hasta tal punto que el parque ahora tiene un excedente de animales que se pueden utilizar para fundar poblaciones adicionales.
• Se dispuso de fondos de la Fondation Segré y del Zoológico de Nuremberg.