Puede que no sea sorprendente que una tortuga del "desierto acuático" enfrente grandes dificultades en la vida, pero los ambientalistas y biólogos aún recibieron con agrado la designación de especie en peligro de extinción de esta semana para la tortuga de barro de Sonoyta.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció la designación el miércoles, citando amenazas del cambio climático a la pérdida de hábitat para el animal del sur de Arizona, cuyo número se cree que ha disminuido a tan solo 100 tortugas.
"La tortuga de barro de Sonoyta está claramente en peligro de extinción, "Steve Spangle, un supervisor de campo de los Servicios Ecológicos de Arizona de Pesca y Vida Silvestre, dijo en un comunicado anunciando la cotización.
"Protegerlo bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción atraerá una mayor atención y los recursos que necesitan nuestros socios conservacionistas de Estados Unidos y México para mejorar y expandir su menguante hábitat y poblaciones, "Dijo Spangle.
La tortuga, una subespecie de la tortuga de barro de Sonora, se encuentra en el norte de México y en Quitobaquito Springs en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, su único hábitat natural en los EE. UU. Esos manantiales también son el único hábitat para el caracol Quitobaquito y la planta de alcaparras del desierto, según el Servicio de Parques Nacionales.
La tortuga de barro de Sonoyta es oscura, tortuga de agua dulce de bolsillo que vive en hábitats acuáticos permanentes y come insectos, Caracoles, pez, ranas y algunas plantas. Tienen un patrón moteado en la cabeza, cuello y extremidades. Deben tener tierra y agua muy cerca.
"Ese es el problema, "dijo John Iverson, profesor de biología en Earlham College en Indiana, quien identificó por primera vez a la tortuga Sonoyta como una subespecie en la década de 1980. "Necesitan agua y el período hidroeléctrico está disminuyendo".
Su naturaleza acuática se puede ver en sus pies palmeados, él dijo.
Doug Duncan, un biólogo de peces para peces y vida silvestre, dijo que las tortugas enfrentan una serie de amenazas que van desde un bajo suministro de agua, al cambio climático, garantizando protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Otra amenaza es la falta de variación genética causada por la pequeña población, Dijo Iverson.
"Siempre que tenga una población pequeña, existe el riesgo de que se produzcan cuellos de botella genéticos, " él dijo.
Los ambientalistas dieron la bienvenida a la designación en peligro de extinción, que ha estado bajo consideración durante 20 años y fue objeto de una demanda por parte del Centro para la Diversidad Biológica.
Noah Greenwald, el director de especies en peligro del centro, dijo que cuando "hay una especie de una sola población en EE. UU., y solo unos pocos en México, las protecciones son necesarias ".
Spangle dijo que con la designación, Estados Unidos trabajará con México para expandir las poblaciones y el hábitat. Iverson dijo que la tortuga "es tan segura como puede ser, dadas las circunstacias, "y que" México es donde está el problema ".
Otros grupos de tortugas viven en México, pero Iverson dijo que su hábitat allí está contaminado, y el agua se bombea a un ritmo insalubre.
"Con suerte, al ponerlo en la lista podemos hacer que se limpien, "Iverson dijo de los funcionarios mexicanos. Dijo que a pesar de que México tiene más poblaciones de tortugas, es probable que "el último en desaparecer será el de EE. UU."
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