Los científicos de Texas A&M AgriLife Research han descubierto un ácido ribonucleico, o ARN, que puede aumentar la resistencia de la planta de berro thale al estrés de la sequía y la sal.

El descubrimiento podría ayudar a iluminar un nuevo camino para diseñar plantas tolerantes a la sequía y la sal. incluidos los cultivos alimentarios, dijo el Dr. Liming Xiong, Profesor asociado de AgriLife Research, Dallas.

La investigación se publica en la revista Fisiología de las plantas .

"Este es el primer hallazgo de un ARN largo no codificante, o lncRNA, que regula la tolerancia de las plantas a efectos adversos, factores externos no fisiológicos, "Dijo Xiong.

El lncRNA que su equipo descubrió en las plantas de berro existía en cantidades bajas en condiciones sin estrés. pero los niveles aumentaron cuando las plantas sufrieron sequía o estrés salino, él dijo. El aumento manual del nivel de lncRNA mostró aumentos correspondientes en la tolerancia a la sequía y la sal en comparación con las plantas en las que el nivel de lncRNA no se alteró.

La mayor parte del ARN dirige o "codifica" la maquinaria celular para producir proteínas. ARN no codificante, o ncRNA, no dirige la producción de proteínas, pero podría afectar la forma en que las expresiones de los genes se manifiestan de innumerables otras formas. Como tal, son considerados reguladores de importantes procesos biológicos, Dijo Xiong.

"Y hay diferentes tipos de ncRNA, ", dijo." Los pequeños ncRNA han recibido mucha atención en los últimos años, pero en muchos largos, o lncRNA, como el que encontramos que afecta la tolerancia a la sequía y la sal en el berro, las funciones biológicas siguen siendo desconocidas ".

La diferencia básica entre el ARN no codificante largo y pequeño es el número de nucleótidos, los componentes estructurales del ARN. Mucho tiempo tengo más.

Xiong dijo que investigar los efectos del lncRNA es un enfoque novedoso para la investigación de la tolerancia a la sal y la sequía de las plantas.

"La mayor parte del trabajo actual para mejorar la tolerancia al estrés de las plantas no se centra en el lncRNA, sino en los genes que codifican la producción de proteínas. ", dijo." Sin embargo, la manipulación de esos genes que codifican proteínas a menudo perjudica el crecimiento y desarrollo de las plantas ".

Pero el lncRNA estudiado por el equipo de Xiong se puede modificar sin ningún detrimento aparente para la salud de la planta. él dijo.

"Es temprano todavía, pero podríamos estar al borde de un enfoque completamente nuevo para diseñar la tolerancia a la sequía y la sal en las plantas, incluyendo plantas alimenticias, ", Dijo Xiong." Nuestro próximo paso será diseñar los niveles de lncRNA en plantas distintas del thale berro y probar si podría mejorar la tolerancia a la sequía y la sal en un espectro más amplio ".