Un patógeno peligroso que causó pérdidas devastadoras en la industria de la acuicultura en los Estados Unidos, se ha detectado en el bagre australiano salvaje por primera vez.
Investigadores de la Universidad de Murdoch del Centro de Investigación Pesquera y Pesquera que hicieron el descubrimiento, dicen que la bacteria causa la septicemia entérica potencialmente fatal en el bagre.
La bacteria conocida como Edwardsiella ictaluri, se considera uno de los patógenos más importantes del bagre de piscifactoría en los Estados Unidos y también ha causado la mortalidad de peces de piscifactoría y silvestres en muchas otras partes del mundo.
Anteriormente se había detectado en instalaciones de acuarios y peces importados en Australia, pero las especies silvestres no se habían estudiado para detectar la enfermedad hasta el estudio de Murdoch.
Los investigadores dicen que se requiere más investigación para determinar la susceptibilidad y tolerancia de las especies de peces nativos a la bacteria. También quieren aclarar si E ictaluri es una cepa introducida recientemente o una cepa nativa.
El investigador principal, profesor asociado Alan Lymbery, dijo que si el patógeno afecta a las especies de peces australianos de manera similar al bagre cultivado en los EE. UU. la delicada biodiversidad de agua dulce de los ríos de Australia podría verse afectada.
"La presencia de E. ictaluri en los peces australianos silvestres también puede tener consecuencias económicas, "añadió.
"La industria de los peces ornamentales en Australia se ha valorado en 350 millones de dólares, con hasta 15 millones de peces importados y 700, 000 exportados por año. Si Australia ya no puede reclamar el estado libre de patógenos, este comercio puede verse afectado. Acuicultura, actualmente Australia es una de las industrias primarias de más rápido crecimiento, también puede verse afectado.
"Aunque las especies de bagres son particularmente susceptibles a la enfermedad, E. ictaluri ha afectado a un número creciente de especies distintas del bagre, incluyendo salmónidos y barramundi, y por lo tanto puede representar una amenaza para los peces cultivados así como para las especies únicas de peces de agua dulce de Australia ".
El equipo de investigación descubrió el patógeno en ocho de los 20 bagres salvajes (Tandanus tropicanus) capturados en la cuenca del río Tully en el extremo norte de Queensland.
No se encontró que el bagre capturado en otros 14 lugares del norte de Australia portara E. ictaluri, pero el profesor Lymbery dijo que no se podía descartar la presencia del patógeno en otros ríos porque los tamaños de las muestras eran pequeños.
La infección por E. ictaluri da como resultado una infección aguda, enfermedad septicémica a menudo mortal o una infección crónica. Aquellos que sobreviven a la infección pueden convertirse en portadores hasta por 200 días, sirviendo como reservorio de infección.
Los peces afectados a menudo nadan en círculos cerrados, persiguiendo sus colas o colgando en el agua con la cabeza hacia arriba y la cola hacia abajo.
El profesor Lymbery dijo que se necesitaba más muestreo para determinar el rango geográfico de E.ictaluri en Australia, y para informar las acciones de gestión.
La investigación fue publicada en el Revista de enfermedades de los peces .
