He aquí por qué:
* Composición: Los cometas están compuestos principalmente de hielo (agua congelada, dióxido de carbono, metano, amoníaco) mezclado con polvo y partículas de roca. Esto es muy similar a una bola de nieve, pero con la adición de material rocoso.
* Estructura: Los cometas tienen un núcleo, que es un núcleo sólido y helado. Este núcleo está rodeado por una coma, una nube de gas y polvo que se forma cuando el hielo se sublima (pasa directamente de sólido a gas) a medida que el cometa se acerca al Sol.
* Cola: La cola del cometa, compuesta de polvo y gas, se forma cuando la coma se aleja del núcleo por la presión de la radiación solar y el viento solar. Esta cola, que se extiende a lo largo de millones de kilómetros, recuerda el rastro que deja una bola de nieve al derretirse y rodar.
Si bien el modelo de la "bola de nieve sucia" es un buen punto de partida, es importante recordar que los cometas son objetos complejos con una variedad de estructuras y composiciones diferentes. También evolucionan a medida que orbitan alrededor del Sol, perdiendo masa y cambiando de forma con el tiempo.
