El Ariane 5 suele tener una reputación de fiabilidad 
El generalmente confiable caballo de batalla espacial europeo despegó a las 7.20 pm (2220 GMT) desde el Centro Espacial Kourou en la Guayana Francesa con satélites para el SES de Luxemburgo y el Yahsat del Emirato Árabe Unido en el primer lanzamiento del año para Arianespace.
Durante casi 30 minutos, los controladores de la misión se quedaron en ascuas cuando el cohete perdió contacto en lo que el director ejecutivo Stephane Israel describió como una "anomalía".
Pero el equipo recibió más tarde buenas noticias cuando los satélites volvieron a ponerse en contacto por radio.
"Ambos satélites se confirmaron separados, adquiridos y están en órbita, ", Dijo Arianespace en un comunicado actualizado después del susto inicial del despegue.
La empresa, que tiene su sede en Francia, dijo que una estación de rastreo en Brasil no pudo localizar la nave poco después de la ignición de la etapa superior del cohete.
"Esta falta de telemetría se prolongó durante el resto del vuelo motorizado, ", dijo el comunicado. Pero ambos satélites se comunicaron más tarde con sus respectivos centros de control".
Pero una fuente dijo a la AFP que los satélites no se separaron del cohete en el lugar correcto después de que la nave siguió una "trayectoria imperfecta".
Arianespace dijo que actualmente estaban "reposicionando los satélites en el lugar correcto utilizando sus sistemas de propulsión" y agregó que su estado actual era "tranquilizador después de fuertes preocupaciones".
Israel había tuiteado anteriormente que el lanzamiento inicial había sido "impecable".
Caballo de batalla confiable
El satélite SES, construido por Airbus en el Reino Unido, pesa más de cuatro toneladas y lleva tanto equipo de telecomunicaciones como una plataforma de la NASA diseñada para explorar el límite entre la atmósfera y el espacio de la Tierra.
SES dijo en un comunicado que su satélite estaba "en buen estado de salud" y que sería maniobrado en la órbita correcta en los próximos meses gracias a su propio sistema de propulsión.
El satélite Al-Yah 3 de Yahat pesa 3, 795 kilogramos (8, 400 libras) y también lleva equipos de telecomunicaciones.
Desde su fundación en 1980, Arianespace ha puesto en órbita más de 550 satélites, incluido el sistema GPS Galileo de Europa. La compañía registró ventas de alrededor de 1.3 mil millones de euros ($ 1.6 mil millones) en 2017.
El programa Galileo, cuando esté completo, tendrá 30 satélites en tres planos orbitales para 2020.
Si todo va según el plan, el sistema podrá localizar una ubicación en la Tierra a menos de un metro, en comparación con varios metros para los sistemas GPS de Estados Unidos y GLONASS de Rusia.
Utilizado por primera vez en 1986, el vehículo Ariane 5 tiene un sólido historial de confiabilidad, aunque la compañía enfrenta una dura competencia de SpaceX de Elon Musk.
Dos lanzamientos recientes han sufrido fallas, pero se apagaron antes de que el cohete pudiera despegar.
En septiembre, el control de la misión abortó el lanzamiento de un cohete Ariane 5 que transportaba dos satélites comerciales en la cuenta regresiva final mientras se encendía el motor principal.
Un despegue del Ariane 5 también se interrumpió en el encendido del motor principal en marzo de 2011.
El Centro Espacial Kourou también ha sido afectado por huelgas. El año pasado, los trabajadores del territorio francés levantaron barricadas alrededor del centro espacial y retrasaron varias veces el lanzamiento de un cohete.
Guayana, hogar de unos 250, 000 personas, ha sido administrada como región francesa desde finales del siglo XVIII.
© 2018 AFP
