Los primeros y más grandes astronautas de la NASA se reunieron en el Centro Espacial Kennedy el viernes para marcar la gran inauguración de una nueva exhibición espacial en la que ellos son las estrellas.

Treinta astronautas tres de ellos caminantes lunares, participó en la ceremonia al aire libre, incluidos dos que tenían un motivo adicional para celebrar. Hace cincuenta años el viernes Jim Lovell y Buzz Aldrin se lanzaron en Gemini 12, el último de ese programa.

Con toda la emoción Lovell se olvidó del aniversario del viernes, hasta que un periodista se lo recordó. Dijo que las caminatas espaciales y las citas se refinaron en las misiones Gemini de dos hombres y "abrieron el camino hacia Apolo". Más tarde voló en Apolo:Apolo 8, el primer vuelo tripulado a la luna, y el infame, cerca del Apolo 13.

El manual Boy Scout de Lovell se exhibe en el nuevo Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos de la exhibición, reubicado desde su ubicación original a seis millas por la carretera, junto con su banda de exploración e insignias de mérito.

"No puedo creer que hayan pasado 50 años" desde el último vuelo de Géminis, dijo Thomas Stafford de Géminis 6 y 9, Apolo 10 y la misión conjunta Apollo-Soyuz entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.

La cápsula Gemini 9 de Stafford está en exhibición. Es menos sus trampillas y algunos otros elementos, El lo notó, pero por lo demás todavía se ve en buena forma.

"Es una hermosa exhibición, "Stafford, 86, dijo a The Associated Press. "A mi, es algo que inspira ... motiva a los jóvenes ".

En todo, 30 astronautas estadounidenses desde Géminis hasta el transbordador, dos de ellos mujeres, se reunieron en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy para la ceremonia de la mañana. que rindió un gran tributo a la edad de oro de la NASA de los años sesenta y setenta.

También presentes:los hijos del fallecido Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio, y el difunto Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la luna.

Los astronautas retirados, 25 de ellos miembros del Salón de la Fama con blazers azul marino a juego, se unieron a unos cientos de trabajadores del programa espacial. veteranos militares, aficionados al espacio y turistas bajo el sol, justo afuera de la nueva exhibición del centro de visitantes, llamado "Héroes y Leyendas". Tallado en fibra de vidrio en el lateral del edificio, un bajorrelieve de 30 pies de alto de los astronautas originales de Mercury 7 miró hacia la multitud. El único superviviente de Mercury 7, John Glenn, 95, enviado mis mejores deseos.

El evento se llevó a cabo deliberadamente el Día de los Veteranos. Todos los primeros astronautas eran militares, al igual que muchos de los últimos volantes de los transbordadores espaciales. La festividad permitió que algunos niños asistieran sin faltar a la escuela; algunos vestidos con trajes de astronauta.

Durante la ceremonia, Lovell, de 88 años, dijo que no se considera a sí mismo en la misma compañía de su propio héroe, Charles Lindbergh. Siempre humilde como tantos de sus colegas, Lovell dijo que simplemente hizo lo que pensó que era "apropiado y emocionante y algo para el país".

"Supongo que solo soy un tipo afortunado, " él dijo, sonriendo mientras algunos de la audiencia se rieron dado el papel de su comandante en el Apolo 13.

Piloto del módulo de comando del Apolo 15 Al Worden, 84, señaló que el complejo de visitantes exhibe un cohete lunar Saturno V y el transbordador espacial Atlantis, sin mencionar todos estos nuevos artefactos y reliquias "que creo que la gente dentro de mil años estará feliz de ver".

"Van a recordar los maravillosos días que hemos tenido aquí, "Worden le dijo a la multitud". Y supongo que en el mismo sentido, que me hace una reliquia, también."

Charlie Duke, el caminante lunar del Apolo 16, 81, ofreció este consejo a todos, particularmente a los jóvenes de la audiencia que ven en NASA TV:"Sueña en grande, apuntar alto."

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