Proba-2 está probando en vuelo un total de 17 demostradores de tecnología para futuras misiones de la ESA. También sirve como plataforma científica para las observaciones meteorológicas solares y espaciales. Crédito:ESA / Pierre Carril
Hace diez años, un pequeño satélite con 17 nuevos dispositivos, se pusieron en órbita instrumentos científicos y experimentos tecnológicos, en una misión para investigar nuestra estrella y el entorno que rige en el espacio.
El 2 de noviembre 2009, Proba2 comenzó su viaje a bordo de un lanzador Rockot desde la base de lanzamiento rusa, Plesetsk, y se insertó en una órbita sincrónica con el Sol alrededor de la Tierra.
Al trazar esta línea entre el atardecer y el amanecer, donde la noche se encuentra con el día, Proba2 mantiene una vista constante del Sol, manteniendo sus baterías cargadas y su objetivo a la vista.
El segundo de la serie "Proyecto de autonomía a bordo" de la ESA, Proba2 es tan avanzado que puede cuidarse a sí mismo en el día a día, necesitando solo un pequeño equipo en la estación de control de la Agencia en ESEC en Redu, Bélgica, para ejecutar la misión.
Observaciones solares instrumentales
Proba2 tiene dos instrumentos solares principales, SWAP y LYRA, diseñado para estudiar eventos en el Sol que podrían impactar la Tierra.
SWAP toma imágenes de la corona solar, la atmósfera llena de plasma de aproximadamente 1 millón de grados que rodea a la estrella.
Con un campo de visión extremadamente amplio, SWAP puede ver estructuras alrededor del borde del Sol, como enormes estallidos de materia caliente conocidos como eyecciones de masa coronal, llamaradas repentinas que liberan enormes cantidades de luz, así como espeluznantes "agujeros coronales, "regiones oscuras y sombrías que arrojan viento solar de rápido movimiento.
El instrumento LYRA monitorea la salida ultravioleta del sol, y es capaz de realizar hasta 100 mediciones por segundo. Esta alta tasa significa que el instrumento puede realizar estudios detallados de eventos "transitorios" de rápido movimiento, como las erupciones solares.
Este video de lapso de tiempo de PROBA2 muestra características raramente vistas en la corona solar. La cámara SWAP (Sun Watcher con detector APS y procesamiento de imágenes) de PROBA2 ha estado monitoreando el sol desde febrero de 2010 y, como se ve en esta secuencia de julio y agosto de 2014, produce vistas sorprendentes que muestran la estructura tridimensional de la corona. Crédito:Agencia Espacial Europea
Un récord estelar
Durante su década en el espacio, el pequeño satélite, de menos de un metro cúbico de tamaño, tiene:
¿Qué sigue para Proba2?
Uno de los muchos misterios de nuestra estrella es la forma en que su actividad aumenta y disminuye en ciclos de 11 años. De un ciclo al siguiente, los polos norte y sur del Sol intercambian lugares y el número de llamaradas, eyecciones de masa coronal, las manchas solares y los bucles coronales fluctúan de muchos por día en períodos activos a semanas sin ninguno cuando está tranquilo.
En 2020, el undécimo año de la misión Proba2, habrá estado monitoreando el Sol durante un ciclo solar completo.
Este período histórico permitirá al satélite sondear la evolución del Sol a largo plazo, comparando el período de silencio actual con el último mínimo solar, y listo para cuando el Sol vuelva a "despertar" en 2024/2025.
Este montaje de 365 imágenes muestra la actividad cambiante de nuestro Sol a través de los ojos del satélite Proba-2 de la ESA durante 2018. Las imágenes fueron tomadas por la cámara SWAP del satélite, que trabaja en longitudes de onda ultravioleta extremas para capturar la atmósfera turbulenta caliente del Sol:la corona, a temperaturas de alrededor de un millón de grados. Crédito:Agencia Espacial Europea
El clima espacial se refiere a las condiciones ambientales en el espacio influenciadas por la actividad solar. Crédito:Agencia Espacial Europea
Clima espacial
Impredecible y temperamental, el Sol imposibilita la vida en los planetas más internos del Sistema Solar debido a la intensa radiación y cantidades colosales de material energético que estalla en todas direcciones, creando las condiciones siempre cambiantes en el espacio conocidas como "clima espacial".
En la tierra Los eventos solares extremos tienen el potencial de interrumpir y dañar la infraestructura en el espacio y en el suelo. e intensas ráfagas de radiación amenazan a los futuros exploradores de la Luna y Marte.
Oficina de meteorología espacial de la ESA, parte de las actividades de seguridad espacial de la agencia, trabaja para ayudar a los operadores europeos de infraestructuras sensibles, incluidos satélites, líneas eléctricas, aviación y transporte para evitar impactos adversos del clima espacial. La misión de la Oficina de Meteorología Espacial es desarrollar un sistema que proporcione información y pronósticos del tiempo espacial oportunos y precisos a los usuarios operativos y al público en Europa.
Obtenga más información sobre la misión Lagrange planificada de la ESA para proporcionar alerta solar, aquí, y la Red del Servicio de Meteorología Espacial, hacer correr la voz a quienes necesitan saberlo.
