Los astrónomos no necesitan saber una distancia antes de usar Parallax para determinar la distancia de una estrella. De hecho, Parallax es el método principal utilizado para determinar la distancia a las estrellas cercanas.

Así es como funciona:

1. Observación: Los astrónomos observan una estrella desde dos puntos diferentes en la órbita de la Tierra, típicamente con seis meses de diferencia cuando la Tierra está en lados opuestos del Sol.

2. Medición de ángulo: Miden el cambio aparente en la posición de la estrella en el fondo de estrellas más distantes. Este cambio se llama ángulo de paralaje .

3. Cálculo de distancia: La distancia a la estrella se calcula utilizando la fórmula: Distancia =1 / ángulo de parallax (donde el ángulo de paralaje se mide en arcos).

Cuanto más pequeño sea el ángulo de paralaje, más lejos es la estrella. Es por eso que Parallax solo es útil para estrellas relativamente cercanas. Para las estrellas más allá de aproximadamente 10,000 años luz, el ángulo de paralaje se vuelve demasiado pequeño para medir con precisión.