1. Estrellas con menos de 8 veces la masa del sol:
* enano blanco: El núcleo de la estrella se derrumba bajo su propia gravedad, volviéndose extremadamente denso y caliente. Deja de colapsar debido a la presión de degeneración de electrones, una fuerza mecánica cuántica que evita que los electrones ocupen el mismo nivel de energía. Los enanos blancos son increíblemente densos, empacando la masa del sol en una esfera del tamaño de la tierra. Lentamente se enfrían durante miles de millones de años, finalmente se desvanecen en enanos negros.
2. Estrellas con 8 a 25 veces la masa del sol:
* Estrella de neutrones: El núcleo se derrumba aún más que en un enano blanco, lo que obliga a protones y electrones a combinarse en neutrones. La estrella de neutrones resultante es increíblemente densa, con una cucharadita de su material que pesa miles de millones de toneladas. Se mantiene por presión de degeneración de neutrones, una fuerza similar a la presión de degeneración de electrones. Las estrellas de neutrones son increíblemente calientes y emiten una poderosa radiación electromagnética, a menudo observadas como púlsares.
3. Estrellas con más de 25 veces la masa del sol:
* agujero negro: En las estrellas más masivas, la gravedad supera a todas las demás fuerzas. El núcleo se derrumba sin cesar, creando un punto infinitamente denso conocido como singularidad. La región alrededor de la singularidad es un agujero negro, donde la gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. Los agujeros negros deforman el espacio -tiempo y tienen un profundo impacto en su entorno.
Más allá de lo básico:
* Supernova: Antes de que una estrella se derrumbe en un enano blanco, una estrella de neutrones o un agujero negro, a menudo sufre una explosión de supernova. Esta es una explosión masiva que libera una enorme cantidad de energía, dispersando las capas externas de la estrella al espacio.
* Otros objetos exóticos: Existen posibilidades teóricas para objetos aún más exóticos formados a partir del colapso estelar, como estrellas de quark o estrellas extrañas. Sin embargo, estos no se han observado definitivamente.
En resumen:
El colapso de una estrella conduce a una variedad de objetos intrigantes y poderosos, todos determinados por la masa inicial de la estrella. El producto final es un testimonio de las increíbles fuerzas en juego dentro del cosmos.
