El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA es un vehículo de lanzamiento súper pesado que se está desarrollando para lanzar la nave espacial Orion y otras cargas útiles a la órbita terrestre. El SLS será el cohete más potente jamás construido, capaz de elevar más de 130 toneladas métricas (143 toneladas) a la órbita terrestre baja (LEO).
Diseño
El SLS consta de tres etapas principales:una etapa de propulsor de cohete sólido (SRB), una etapa central y una etapa superior. La etapa SRB consta de dos enormes propulsores de cohetes sólidos que proporcionan el empuje inicial para levantar el SLS de la plataforma de lanzamiento. La etapa central, propulsada por cuatro motores RS-25, toma el relevo y continúa el ascenso a la órbita. La etapa superior, también propulsada por cuatro motores RS-25, proporciona el impulso final para insertar la carga útil en su órbita prevista.
Capacidades
El SLS podrá lanzar una variedad de cargas útiles a la órbita terrestre, incluida la nave espacial Orion, que transportará astronautas a la Luna y Marte. El SLS también podrá lanzar vehículos de carga, satélites y otras cargas útiles.
Desarrollo
El SLS se encuentra actualmente en desarrollo en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. El primer vuelo del SLS está previsto para 2020 y se espera que el cohete esté operativo en 2024.
Historia
El SLS fue concebido a principios de la década de 2000 como parte del programa Constellation de la NASA. El programa Constellation finalmente fue cancelado, pero el SLS se mantuvo como parte de los futuros planes de exploración de la NASA.
El SLS es una empresa importante y se espera que su desarrollo y funcionamiento cueste miles de millones de dólares. Sin embargo, la NASA cree que el SLS es esencial para el futuro de la exploración espacial humana.
Futuro
El SLS desempeñará un papel vital en los futuros planes de exploración de la NASA. El SLS se utilizará para lanzar la nave espacial Orion a la Luna y Marte, y también para lanzar vehículos de carga y otras cargas útiles. El SLS será el cohete más potente jamás construido y será esencial para el futuro de la exploración espacial humana.
