Este video de lapso de tiempo, obtenido el 8 de junio, 2018, muestra la coreografía precisa de la estrella de neutrones Interior Composition Explorer (NICER) de la NASA mientras estudia los púlsares y otras fuentes de rayos X desde su posición a bordo de la Estación Espacial Internacional. NICER observa y rastrea numerosas fuentes cada día, desde la estrella más cercana al sol, Proxima Centauri, a fuentes de rayos X en otras galaxias. Movimiento en la película que representa un poco más de una órbita de 90 minutos, se acelera 100 veces.

Un factor en los giros de NICER es el movimiento de los paneles solares de la estación espacial, cada uno de los cuales se extiende 112 pies (34 metros). Mucho antes de que los paneles puedan invadir el campo de visión de NICER, el instrumento hace piruetas para apuntar sus 56 telescopios de rayos X a un nuevo objetivo celeste.

Mientras se abre la película, los paneles solares de la estación están estacionados para preparar la llegada y el atraque del vuelo Soyuz MS-09, que se lanzó el 6 de junio con tres miembros de la tripulación de la Expedición 56. Luego, los paneles se reorientan y comienzan su seguimiento normal del sol.

Estrellas de neutrones, también llamados púlsares, son los núcleos aplastados que quedan cuando las estrellas masivas explotan. Tienen más masa que el sol en una bola no más grande que una ciudad. NICER tiene como objetivo descubrir más sobre los púlsares obteniendo medidas precisas de su tamaño, que determinará su composición interna. Una demostración de tecnología integrada, llamado Station Explorer para tecnología de navegación y sincronización de rayos X (SEXTANT), está allanando el camino para el uso de púlsares como balizas para un futuro sistema similar al GPS para ayudar a la navegación de las naves espaciales en el sistema solar y más allá.