Cuantos puedes nombrar? NASA / Natalia_80 / ThinkStock Nuevos horizontes, El nombre de la NASA para su llamativa sonda Plutón, evoca acertadamente la sensación de mirar más allá del borde del sistema solar.
Rosetta, el orbitador que analiza el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko para descubrir la historia perdida del sistema solar, recuerda a su tocayo, la piedra que alguna vez ayudó a los eruditos a descifrar los jeroglíficos egipcios olvidados.
No hay duda de que palabras como "Explorer" y "Voyager" tienen más poder para conmover el alma que las abreviaturas, acrónimos y palabras abreviadas utilizadas por, decir, empresas de satélites. Quizás es por eso que la directiva de política actual de la NASA requiere que "se deben evitar los acrónimos al seleccionar nombres, excepto cuando el acrónimo sea descriptivo y fácil de pronunciar".
Ese documento, sin embargo, permanece un poco vago sobre el tema de los orígenes de los nombres. Quizás sea porque los nombres de la NASA para sus cohetes, Las naves e instrumentos tripulados históricamente han venido de todo tipo de lugares.
En el caso de las sondas espaciales, los nombres suelen surgir de una de estas tres fuentes:
1. Sugerencias internas de la NASA que surgen en el comité o a lo largo de la cadena de desarrollo.
2. Investigadores principales en proyectos de investigación aprobados por la NASA (cuyos nombres propuestos generalmente se mantienen a menos que entren en conflicto con misiones existentes o futuras)
3. El concurso de ensayos raros
Desde el principio, La NASA ha buscado nombres emblemáticos. Las primeras sondas de la NASA siguieron una convención de nomenclatura simple conocida como el sistema Cortright, nombrado en honor al futuro director del Centro de Investigación Langley de la NASA, Edgar M. Cortright.
Mientras se desempeñaba en 1960 como subdirector de programas lunares y planetarios de la agencia, Cortright tuvo la idea de unir misiones relacionadas utilizando temas. Las sondas lunares llevarían nombres que evocan la exploración terrestre, mientras que las naves enviadas para explorar los planetas y más allá reflejarían su viaje a lugares distantes utilizando noms de voyage náuticos.
Cuando se dedica a "ayudarnos a comprender los mundos en el límite de nuestro sistema solar, "el nombre New Horizons tiene sentido. Mark Garlick / Science Photo Library / Corbis Por lo tanto, mientras las sondas Surveyor y Lunar Prospector visitaron la luna, una serie de sondas Mariner estudiaron Venus, Marte y Mercurio, y dos módulos de aterrizaje Viking aterrizaron en Marte.
Esta tradición comenzó a romperse hace unos 30 años. En 1989, La NASA lanzó el orbitador y la sonda Galileo para explorar Júpiter y sus lunas. Desde entonces, la agencia espacial y sus socios globales han enviado Cassini-Huygens para explorar Saturno y Titán, y envió a Kepler a una órbita solar que se arrastrara hacia la Tierra para buscar planetas habitables fuera de nuestro sistema solar.
Mientras tanto, Los módulos de aterrizaje Viking de Marte han dado paso al Spirit, Rovers Opportunity y Curiosity, todos nombrados a través de concursos de ensayos patrocinados por la NASA.
Al principio del programa espacial, Los equipos de diseño propusieron nombres de cohetes que luego fueron rechazados o ratificados por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Departamento de Defensa. Antes de 1961, los nombres de las misiones se intercambiaron en el Comité Ad Hoc para nombrar proyectos y objetos espaciales. Más tarde, La NASA desarrolló un proceso de aprobación más formalizado, pero el sistema de nominación siguió siendo algo flojo.
Algunos equipos llegaron de fuera de la NASA con un nombre ya adjunto. Otros tiempos, Los apodos que se difundieron durante el desarrollo se volvieron difíciles de quitar, o solo habría causado una confusión innecesaria si se hubiera cambiado.
Los primeros cohetes - Thor, Atlas y Saturno - llevaban nombres míticos que recordaban sus conexiones iniciales con los programas de misiles militares, que usaba nombres como Nike, Ajax y Hércules.
Otros nombres, adjunto con guiones, describió varias configuraciones de la etapa superior. Por ejemplo, un cohete Atlas puede tener una disposición Agena (Atlas-Agena) o Centaur (Atlas-Centaur). Este uso de nombres de constelaciones puede haberse originado con el fabricante Lockheed, conocido por su avión Constellation y misiles Polaris.
A veces, los nombres siguieron un curso inverso. Durante su conversión de arma a vehículo de lanzamiento, un cohete utilizado en el Proyecto Mercury, el programa que puso a los estadounidenses en el espacio por primera vez, recibió el apodo de "Ursa" y "Major". Más tarde ganó el apodo oficial de "Redstone" después de Huntsville, Alabama, Base del ejército que lo desarrolló.
En los primeros días de los vuelos espaciales tripulados, La NASA etiquetó las misiones con una combinación de un nombre mitológico o astrológico:primer Mercurio, luego Géminis, luego Apolo - y un número de serie, pero permitieron que sus astronautas nombraran la nave espacial real.
Realmente, la mayoría de las misiones tenían dos nombres. Además del nombre y el número de la misión, tendrían un segundo nombre compuesto por el vehículo de lanzamiento, ya sea Redstone o Atlas, y el módulo de tripulación. Por ejemplo, Alan B. Shepard Jr.se convirtió en el primer estadounidense en volar al espacio a bordo de Freedom 7, también conocido como Mercury-Redstone 3.
Las misiones Apolo complicaron aún más las cosas porque sus cohetes llevaron dos naves al espacio, el módulo de comando y servicio (CSM) y el módulo lunar (LM), en lugar de uno. Aquí, a diferencia de sus sondas espaciales, La NASA comenzó a recurrir a abreviaturas y números. Para nosotros, El Apolo 11 se lanzó sobre un cohete Saturno V. Envió a Neil Armstrong y Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. a la superficie lunar en el Eagle mientras Michael Collins orbitaba en el Columbia (que no debe confundirse con el transbordador) por encima. Según la contabilidad de la NASA, el LM-5 y el CSM-107 fueron lanzados al espacio a bordo del AS-506.
Más tarde, este sistema realmente se hizo realidad cuando la NASA recurrió a los transbordadores espaciales reutilizables, como Discovery y Challenger. Cada misión del transbordador fue designada por un número y el prefijo STS, para "Sistema de transporte espacial".
Se desconoce cómo nombrará la agencia espacial las futuras misiones tripuladas. Pero nunca es demasiado pronto para pensar en algunos buenos nombres.
El autor desea agradecer a la Oficina del Programa de Historia de la NASA por su ayuda en la preparación de este artículo.
Ahora eso es genialCada astronauta de Mercury agregó el número 7 al nombre de su nave para honrar el esfuerzo del equipo entre sus astronautas, ahora conocido como el "Siete Original". Ellos fueron:Alan B. Shepard Jr. (Freedom 7); Virgil I. "Gus" Grissom (Liberty Bell 7); John H. Glenn Jr. (Amistad 7); M. Scott Carpenter (Aurora 7); Walter M. "Wally" Schirra Jr. (Sigma 7); y L. Gordon "Gordo" Cooper Jr. (Faith 7).
