Una de las voces más importantes en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI, una vez escribió que los humanos deberían estar preparados para tratar no solo con extraterrestres, pero también con su inteligencia artificial. Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto SETI, basó su argumento en vernos crear tanto la inteligencia artificial básica como la tecnología de computación en la nube y enviar robots para explorar lugares a los que actualmente no podemos ir. Si podemos hacer eso, ¿Por qué una especie exótica no podría hacer algo similar?
La parte de la comunicación es donde se complica. La perspectiva de hacer que los extraterrestres entiendan lo que estamos diciendo es bastante difícil. ¿Qué posibilidades tendría una máquina alienígena? Después de todo, cualquier señal que enviemos puede parecernos basada en leyes matemáticas inmutables para la mayoría de nosotros, pero serían arbitrarios para una mente extraterrestre, orgánico o sintético. Por ejemplo, el hecho de que dividimos la información en bits y bytes, que cada byte contiene ocho bits, y hay 1024 bytes en un kilobyte son consecuencias del ajuste de la computación para manejar mejor ciertos protocolos de comunicación arbitrarios. Entonces, mientras podríamos imaginarnos pulsos radiantes que están cuidadosamente decodificados en saludos e instrucciones para sondas alienígenas, ¿Cómo sabemos que estas máquinas podrían entender nuestros estándares centrados en la Tierra?
Shostak dice que no deberíamos preocuparnos por eso. Una máquina alienígena podría hacer lo que hacemos cuando intentamos entender un idioma diferente. Podrían analizarlo en busca de patrones distintos, nota las repeticiones y concluye que lo que están recibiendo es una señal inteligente.
"Si dijiste muchas cosas, " el explica, "y no importa lo que haya en el otro extremo, si es una maquina inteligente, entonces ciertamente puede revisar toda esa información y detectar las redundancias. Incluso si se trata de pequeños chicos grises con grandes ojos, probablemente tengan algunas computadoras grandes, por lo que podrían hacer lo mismo con sus computadoras ".
De hecho, Argumenta que intentar enviar un gran volumen de datos es una forma más eficiente para que los extraterrestres entiendan nuestro idioma, más eficiente que las señales que muestran que comprendemos las leyes de las matemáticas. Frente a una gran cantidad de datos, La maquinaria alienígena podría construir una gran lista de sustantivos y aprender a asociarlos con ciertas imágenes.
"Si estuvieran analizando [la versión digital de] la Biblioteca del Congreso, aprenderían rápidamente que el nombre de esta cosa cuadrada con cuatro ruedas es 'automóvil, '", dice." Lo que será difícil es entender los verbos, pero sin duda podrían extraer secuencias e intentar descifrarlas, como aprendes a leer en realidad, aunque ya conoces el idioma ".
Por supuesto, solo hasta ahora podemos transmitir nuestras señales de radio, y hay un número limitado de objetivos a los que podemos apuntar nuestros láseres. Pero digamos que en algún momento las máquinas alienígenas se encuentran con nuestras sondas. Es muy poco probable que los dos dispositivos puedan comunicarse con éxito porque en unos pocos cientos de años la electrónica de nuestras sondas fallaría debido al desgaste y la radiación del espacio exterior. También es estadísticamente poco probable que una nave espacial extraterrestre los encuentre rápidamente. Sin embargo, dice Shostak, eso no significa que los extraterrestres no puedan aprender mucho del descubrimiento, comenzando por analizar los niveles de tecnología de las sondas.
"Diga que algo le pasó a los barcos de Cristóbal Colón y todos se hundieron excepto tal vez uno, ", explica." Así que imagina que Santa María se lava en la orilla y los nativos americanos bajan y echan un vistazo a este barco. ¿Qué pueden contar sobre la cultura que estaba al otro lado del océano que lanzó este barco? Bien, tienen metal, y tienen grandes piezas de tela que sirven para alguna función, probablemente puedan averiguar cuál era el propósito. Verían un timón y ciertamente sabrían qué es un timón. Ciertamente podrían aprender mucho de la tecnología sobre la relativa sofisticación técnica de la cultura en el otro extremo ".