Los astrónomos de ANU han encontrado el agujero negro de más rápido crecimiento conocido en el Universo, describiéndolo como un monstruo que devora una masa equivalente a nuestro sol cada dos días.

Los astrónomos han mirado hacia atrás más de 12 mil millones de años a las primeras edades oscuras del Universo, cuando se estimó que este agujero negro supermasivo tenía el tamaño de unos 20 mil millones de soles con una tasa de crecimiento del uno por ciento cada millón de años.

"Este agujero negro está creciendo tan rápidamente que brilla miles de veces más que una galaxia entera, debido a todos los gases que aspira a diario que provocan mucha fricción y calor, ", dijo el Dr. Wolf de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU.

"Si tuviéramos este monstruo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, parecería 10 veces más brillante que una luna llena. Aparecería como una estrella puntiaguda increíblemente brillante que casi eliminaría todas las estrellas del cielo ".

El Dr. Wolf dijo que la energía emitida por este agujero negro supermasivo recién descubierto, también conocido como quásar, era principalmente luz ultravioleta pero también rayos X irradiados.

"De nuevo, si este monstruo estuviera en el centro de la Vía Láctea, probablemente haría imposible la vida en la Tierra con las enormes cantidades de rayos X que emanan de él, " él dijo.

El telescopio SkyMapper en el Observatorio ANU Siding Spring detectó esta luz en el infrarrojo cercano, a medida que las ondas de luz se habían desplazado al rojo durante miles de millones de años luz hasta la Tierra.

"A medida que el Universo se expande, el espacio se expande y eso estira las ondas de luz y cambia su color, "Dijo el Dr. Wolf.

"Estos agujeros negros grandes y de rápido crecimiento son extremadamente raros, y los hemos estado buscando con SkyMapper durante varios meses. El satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, que mide pequeños movimientos de objetos celestes, nos ayudó a encontrar este agujero negro supermasivo ".

El Dr. Wolf dijo que el satélite Gaia confirmó que el objeto que habían encontrado estaba quieto, lo que significa que estaba muy lejos y era candidato a ser un cuásar muy grande.

El descubrimiento del nuevo agujero negro supermasivo se confirmó utilizando el espectrógrafo del telescopio ANU de 2,3 metros para dividir los colores en líneas espectrales.

"No sabemos cómo este creció tanto, tan rápido en los primeros días del Universo, "Dijo el Dr. Wolf.

"La búsqueda ha comenzado para encontrar agujeros negros de crecimiento aún más rápido".

El Dr. Wolf dijo que mientras este tipo de agujeros negros brillan, se pueden utilizar como balizas para ver y estudiar la formación de elementos en las primeras galaxias del Universo.

"Los científicos pueden ver las sombras de los objetos frente al agujero negro supermasivo, " él dijo.

"Los agujeros negros supermasivos de rápido crecimiento también ayudan a despejar la niebla a su alrededor al ionizar gases, lo que hace que el Universo sea más transparente ".

El Dr. Wolf dijo que los instrumentos en telescopios terrestres muy grandes que se construirán durante la próxima década podrían medir directamente la expansión del Universo utilizando estos agujeros negros muy brillantes.