NASA, ESA, D. Elmegreen (Vassar College), B. Elmegreen (Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM), J. Sánchez Almeida, C. Munoz-Tunon &M. Filho (Instituto de Astrofísica de Canarias), J. Mendez-Abreu (Universidad de St Andrews), J. Gallagher (Universidad de Wisconsin-Madison), M. Rafelski (Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA) y D. Ceverino (Centro de astronomía de la Universidad de Heidelberg)
En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA, una tormenta de fuego de nacimiento de estrellas está iluminando un extremo de la galaxia enana Kiso 5639.
Kiso 5639 tiene la forma de un panqueque pero, porque está inclinado de canto, parece un cohete, con una brillante cabeza resplandeciente y una larga, cola tachonada de estrellas. Su aparición le otorga un lugar en la clase de galaxias "renacuajo".
La cabeza de color rosa brillante es del resplandor del hidrógeno, iluminado por el estallido de nuevas estrellas. La masa de estas estrellas jóvenes equivale aproximadamente a un millón de soles. Las estrellas están agrupadas en grandes cúmulos que se formaron hace menos de un millón de años.
Las estrellas se componen principalmente de hidrógeno y helio, pero cocina elementos más pesados como oxígeno y carbono. Cuando mueran las estrellas liberan sus elementos pesados y enriquecen el gas circundante. En Kiso 5639, el gas brillante en la cabeza de la galaxia es más deficiente en elementos pesados que el resto de la galaxia. Los astrónomos creen que el último evento de formación estelar se desencadenó cuando la galaxia acumuló gas primordial de sus alrededores, dado que el espacio intergaláctico contiene más prístinos, gas rico en hidrógeno.
Las cavidades en el gas se deben a numerosas detonaciones de supernovas, como ráfagas de fuegos artificiales en el cielo, que abren agujeros de gas sobrecalentado.
La cola alargada, visto extendiéndose lejos de la cabeza de la galaxia y salpicado de brillantes estrellas azules, contiene al menos cuatro regiones distintas de formación de estrellas. Estas estrellas parecen ser más antiguas que las de la cabeza de formación estelar.
Filamentos tenues, que comprende gas y algunas estrellas, se extienden desde el cuerpo principal del renacuajo cósmico.
Las observaciones se tomaron en febrero de 2015 y julio de 2015 con la cámara de campo ancho 3 del Hubble. Kiso 5639 está a 82 millones de años luz de nosotros y su cabeza tiene unos 2700 años luz de diámetro.
