Justo a tiempo para Halloween La NASA ha lanzado dos nuevos carteles que celebran algunos exoplanetas realmente terroríficos, o planetas fuera de nuestro sistema solar. Gratis para descargar, los entretenidos carteles recuerdan los anuncios de películas de terror antiguas, pero tienen un enfoque decididamente astronómico.

Apodado Galaxy of Horrors, la serie divertida pero informativa resultó de una colaboración de científicos y artistas y fue producida por la Oficina del Programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA, ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. El mismo programa está detrás de la popular serie de carteles de Exoplanet Travel Bureau, que imagina a los humanos visitando algunos de los miles de mundos conocidos fuera de nuestro sistema solar.

Entre los mundos horriblemente inhóspitos destacados en los últimos carteles se encuentra HD 189733 b, un planeta con una atmósfera llena de silicatos, el componente clave de la arena y el vidrio, y vientos que soplan a más de 5, 400 mph (6, 700 km / h). A esas velocidades los silicatos que azotan el aire pueden crear una tormenta perpetua de vidrio volador. Si los exploradores humanos o robóticos pudieran viajar 63 años luz desde la Tierra para llegar allí, nunca sobrevivirían a este infierno planetario.

El segundo póster presenta tres planetas:Poltergeist, Draugr y Phobetor, orbitando el púlsar PSR B1257 + 12, ubicado alrededor de 2, 000 años luz de la Tierra. A veces llamado "estrella muerta, "un púlsar son los restos de una estrella que dejó de quemar combustible en su núcleo y colapsó. Pero no es un cadáver silencioso. Como otros púlsares, PSRB 1257 + 12 produce haces duales de radiación intensa que a veces se pueden ver a través de la galaxia. La radiación dispersa y las partículas de alta energía atacarían a los tres planetas cercanos. La vida tal como la conocemos nunca podría formarse en estos mundos.

"La gente suele estar más interesada en encontrar exoplanetas que puedan parecerse a la Tierra o potencialmente sustentar la vida tal como la conocemos". "dijo Thalía Rivera, un especialista en divulgación en JPL que dirigió el desarrollo de la nueva serie de carteles. "Pero hay muchos otros increíbles, planetas desconcertantes que son completamente diferentes a la Tierra y que nos muestran la gran variedad de formas en que los planetas pueden formarse y evolucionar. ¡Lo que más me gusta de los exoplanetas es lo extremos que pueden llegar a ser! "

Los científicos han descubierto más de 4, 000 exoplanetas, con la mayoría de los detectados en los últimos 15 años por el telescopio espacial Kepler ahora retirado de la NASA. La NASA tiene múltiples misiones buscando y estudiando exoplanetas, incluido el Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS), el telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial Spitzer. A ellos se unirán las próximas misiones, incluido el telescopio espacial James Webb, que se lanzará en 2021, y el telescopio topográfico infrarrojo de campo amplio (WFIRST), programado para lanzarse a mediados de la década de 2020.

El Programa de exploración de exoplanetas gestiona tareas de ciencia e ingeniería en apoyo de la búsqueda de exoplanetas de la NASA. Además, el programa ayuda a involucrar al público sobre la ciencia de los exoplanetas y aumenta la conciencia sobre las actividades de exoplanetas de la NASA.

"En terminos practicos, Creo que para muchas personas los carteles son una entrada, "dijo Gary Blackwood, gerente del Programa de Exploración de Exoplanetas. "Hacen que la ciencia de los exoplanetas sea genial, y eso abre una puerta para que muchos miembros del público, especialmente los estudiantes, aprendan más sobre la ciencia detrás de los carteles ".

Para descargar los nuevos carteles de forma gratuita y obtener más información sobre estos exoplanetas inhóspitos y otros mundos terroríficos, visite la página web Galaxy of Horrors.

Incluso se pueden encontrar más ejemplos de mundos extraños en la aplicación web Eyes on Exoplanet. Haga clic en "Explorar planetas, "y ve a la pestaña" Mundos extraños ".