Una vista exterior de la cámara de vacío más grande de Europa, el Simulador de Gran Espacio, que somete satélites enteros a condiciones similares a las del espacio antes del lanzamiento. Esta cámara de 15 m de alto y 10 m de diámetro es lo suficientemente cavernosa como para acomodar un autobús de dos pisos volcado.

Los satélites se bajan a través de una trampilla superior. Una vez que las escotillas superior y lateral estén selladas, Las bombas de alto rendimiento crean un vacío mil millones de veces más bajo que la atmósfera estándar al nivel del mar, retenido durante semanas durante las pruebas.

Una matriz de espejos de 121 segmentos refleja la luz solar simulada en la cámara, al mismo tiempo que las paredes internas se bombean con nitrógeno líquido a –190 ° C, juntos recreando las condiciones térmicas extremas que prevalecen en órbita.

Los sensores integrados y los dispositivos de medición comprueban si los ingenieros térmicos de una misión han hecho bien su trabajo. y si el satélite de prueba mantiene un rango de temperatura interna aceptable sin pandeo u otros efectos indeseados provocados por la temperatura.

El simulador es una parte esencial del Centro de pruebas de la ESA en los Países Bajos, la instalación más grande de su tipo en Europa, proporcionando un conjunto completo de equipos para todos los aspectos de las pruebas de satélites bajo un mismo techo.