Esta imagen óptica de exposición prolongada muestra los meteoros Leónidas como rayas que contrastan con las pistas curvas de las estelas de estrellas creadas por la rotación de la Tierra. DR. FRED ESPENAK / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty Images Desde el punto de vista del espacio, las lluvias de meteoros son solo rastros de desechos espaciales, diminutos trozos de roca y hielo dejados por los cometas mientras corren por el cosmos. Pero cuando nuestro planeta atraviesa esas corrientes de basura mientras gira alrededor del sol, los pedazos de escombros del cometa, algunos de ellos tan pequeños como un grano de arena, chocan con la atmósfera de la Tierra y entran en ella. Mientras se queman crean exhibiciones espectaculares de fuegos artificiales naturales en el cielo nocturno.
Estamos a punto de tener uno de esos eventos celestiales memorables. La lluvia de meteoros Leónidas, creado cuando la Tierra pasa a través de los escombros dejados por el cometa Tempel-Tuttle, aparecerá en los cielos a partir del sábado, 6 de noviembre al martes, 30 de noviembre según la American Meteor Society (AMS).
La lluvia de meteoros Leónidas de 1833 fue particularmente notable, produciendo 100, 000 a 200, 000 meteoros por hora, como se muestra en esta ilustración. Esto es extremadamente raro; la lluvia de Leónidas generalmente produce alrededor de 10 a 15 meteoros visibles por hora. Archivo de historia universal / UIG / Getty Images El pico de este año se espera desde la medianoche hasta el amanecer de la mañana del 17 de noviembre (noche del lunes, 16 de noviembre), según el sitio web de astronomía EarthSky. Estima que puedes ver de 10 a 15 meteoros por hora, aunque esto podría verse afectado por una luna casi nueva esa noche.
Si quieres ver mejor a las Leónidas, prepárese para despertar varias horas antes del amanecer. Elija una buena ubicación, idealmente, en algún lugar con una amplia vista del cielo, donde no haya muchos edificios iluminados y farolas alrededor, y dése alrededor de media hora para que sus ojos se adapten a la oscuridad. Es más fácil confiar en sus ojos en lugar de binoculares o un telescopio, ya que esos dispositivos tienden a limitar su campo de visión y dificultan la detección de los objetos que se mueven rápidamente.
Una vez que esté en posición, busque en el cielo la constelación de Leo; el brillante sistema estelar cuádruple de Regulus te ayudará a encontrarlo. Los meteoros parecerán provenir del conjunto de estrellas que forman la melena del león.
Según Space.com, Los meteoros Leónidas generalmente comienzan a arder cuando están a 140 kilómetros (87 millas) sobre la superficie de la Tierra, y se desintegran mucho antes de tocar el suelo.
Eso es interesanteLa lluvia de Leónidas ocasionalmente produce lo que los astrónomos llaman una "tormenta de meteoros, "con más de 1, 000 meteoros por hora. Spaceweather.com tiene imágenes de la última vez que sucedió, en 2001. Las lluvias ocurren cada 33 años aproximadamente, y se espera que el próximo mayor sea a principios de la década de 2030.
Publicado originalmente:11 de noviembre de 2020
