Somos una familia:las muestras de Blob se extraen del mismo organismo unicelular que se expande sin siquiera dividirse.
Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional están listos para recibir a un invitado de lo más inusual, cuando "la Mancha" despega en órbita el martes.
Un extraterrestre en su propio planeta, la Mancha es un organismo inclasificable, ni pez ni ave. Ni es planta, animal u hongo.
Como tal, Physarum polycephalum, un tipo de moho limoso, ha fascinado durante mucho tiempo a los científicos y ahora será parte de un experimento único llevado a cabo simultáneamente por astronautas a cientos de kilómetros sobre la Tierra y por cientos de miles de estudiantes franceses.
El moho de limo apareció por primera vez en la Tierra hace unos 500 millones de años, y desafía la biología convencional porque está formada por una célula con múltiples núcleos.
Si bien la mayoría de los organismos crecen y se reproducen mediante la división y multiplicación de células, Physarum polycephalum no lo hace.
"Es una sola célula que crece sin dividirse nunca, "explica Pierre Ferrand, profesor de Ciencias de la Tierra y de la vida adscrito a la agencia espacial francesa CNES, una de las personas detrás del proyecto.
Otra rareza:"Cuando la mayoría de los organismos se conforman con dos tipos de sexo, la Mancha tiene más de 720. Es un organismo 'con cajones' que nos dice que la vida se compone de multitud de originalidades, " él dice.
The Blob es 'una sola célula que crece sin dividirse nunca, ', explica Pierre Ferrand de la agencia espacial francesa.
¿Qué puede hacer el celular?
Un amarillento, masa esponjosa, al moho le falta boca, piernas o cerebro.
Sin embargo, a pesar de estas aparentes desventajas, el moho come, crece se mueve, aunque muy lentamente, y tiene asombrosas habilidades de aprendizaje.
Debido a que el ADN de Blob flota libremente dentro de sus paredes celulares, en lugar de estar contenido dentro de un núcleo, puede "desprenderse" de partes de sí mismo a voluntad.
También puede entrar en un estado latente al deshidratarse, lo que se denomina "esclerocios".
Y son varios fragmentos de esclerocios los que se embarcarán en su odisea a bordo de un carguero de reabastecimiento de combustible de la EEI.
Cuando se rehidrata en septiembre, cuatro esclerocios, cada uno del tamaño de una uña meñique promedio, se despertarán de su letargo en sus lechos de placas de Petri.
Las muestras, ambas extraídas de la misma "célula Blob madre" (etiquetada por los científicos como LU352), se someterán a dos protocolos:uno privará de alimento a ciertas sub-Blobs; los demás podrán atiborrarse de una fuente de alimento:gachas de avena.
'Tendré curiosidad por ver si se desarrolla formando pilares, ', dice la especialista en Blob Audrey Dussutour.
El objetivo es observar los efectos de la ingravidez en este organismo, pero como experiencia educativa, un experimento escolar gigante que llega al espacio. No se esperan artículos científicos como parte del diseño de la misión.
"Nadie sabe cuál será su comportamiento en un entorno de microgravedad:¿en qué dirección se moverá? Tomará la tercera dimensión yendo hacia arriba, ¿O ir de lado? ”pregunta Ferrand.
"Tendré curiosidad por ver si se desarrolla formando pilares, "dice la especialista en Blob Audrey Dussutour, director del Centro de Investigación sobre Cognición Animal de Toulouse.
Mientras tanto, de vuelta en la tierra, miles de muestras cortadas de la misma cepa LU352 se distribuirán en aproximadamente 4, 500 escuelas y colegios en Francia.
"Más de 350, 000 estudiantes 'tocarán' el Blob, "dice Christine Correcher, que dirige el programa educativo de la agencia espacial.
Al final de este mes, los maestros recibirán kits que contienen de tres a cinco esclerocios.
Cuando las secciones del Blob reviven en el espacio, sus cohortes también serán rehidratadas en la Tierra.
Luego, las observaciones comenzarán a comparar las diferencias en cómo se adaptan las muestras en el espacio en comparación con las de la Tierra, lo que puede arrojar luz sobre cuestiones fundamentales que rodean los componentes básicos de la vida.
© 2021 AFP
