La luna creadora de olas, Dafnis, aparece en esta vista, tomada cuando la nave espacial Cassini de la NASA hizo uno de sus pases de roce de anillos sobre los bordes exteriores de los anillos de Saturno el 16 de enero, 2017. Esta es la vista más cercana de la pequeña luna obtenida hasta ahora.

Daphnis (5 millas u 8 kilómetros de diámetro) orbita dentro de los 42 kilómetros (26 millas) de ancho Keeler Gap. El ángulo de visión de Cassini hace que la brecha parezca más estrecha de lo que realmente es, debido al escorzo.

La gravedad de la pequeña luna genera ondas en los bordes del espacio, tanto en dirección horizontal como vertical. Cassini pudo observar las estructuras verticales en 2009, alrededor de la época del equinoccio de Saturno.

Como un par de otras pequeñas lunas anulares de Saturno, Atlas y Pan, Daphnis parece tener una cresta estrecha alrededor de su ecuador y un manto de material bastante suave en su superficie, probablemente una acumulación de partículas finas de los anillos. Algunos cráteres son obvios con esta resolución. Se puede ver una cresta adicional más al norte que corre paralela a la banda ecuatorial.

Los detalles finos de los anillos también se muestran en esta imagen. En particular, se ve una textura granulada en varios carriles anchos que insinúan estructuras donde las partículas se agrupan. En comparación con los bordes afilados de Keeler Gap, el pico de onda en el borde de la brecha a la izquierda tiene una apariencia suavizada. Esto posiblemente se deba al movimiento de las partículas finas del anillo que se esparcen en el espacio después del último acercamiento cercano de Daphnis a ese borde en una órbita anterior.

Un desmayo, Un estrecho zarcillo de material anular sigue justo detrás de Daphnis (a su izquierda). Esto puede haber sido el resultado de un momento en que Daphnis sacó un paquete de material del anillo, y ahora ese paquete se está extendiendo.

La imagen fue tomada en luz visible (verde) con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini. La vista se adquirió a una distancia de aproximadamente 17, 000 millas (28, 000 kilómetros) de Daphnis y en una nave espacial Sun-Daphnis, o fase, ángulo de 71 grados. La escala de la imagen es de 551 pies (168 metros) por píxel.