El lanzamiento del cohete Falcon Heavy de SpaceX el 25 de junio 2019
Está previsto que Space Exploration Technologies Corp., comúnmente conocida como SpaceX, envíe a dos astronautas al espacio el miércoles. A pesar de no tener aún 20 años, la empresa ya ha desarrollado un mito de creación:el 28 de septiembre, 2008, su primer cohete Falcon 1 se lanzó por cuarta vez.
"Eché a perder los tres primeros lanzamientos, los tres primeros lanzamientos fallaron. Afortunadamente, el cuarto lanzamiento, ese fue el último dinero que teníamos, el cuarto lanzamiento funcionó, o eso habría sido todo para SpaceX. Pero el destino nos gustó ese día "dijo Elon Musk, el fundador e ingeniero jefe de la empresa, en 2017.
"Empezamos con unas pocas personas, que realmente no sabía cómo hacer cohetes. La razón por la que terminé siendo el ingeniero jefe ... no fue porque quisiera, es porque no pude contratar a nadie. Nadie bueno se uniría "añadió.
Nacido en Sudáfrica, Musk emigró a Canadá a los 17 años. luego a los EE. UU., donde amasó su fortuna en Silicon Valley con la startup PayPal.
El objetivo de SpaceX, cuando se incorporó el 14 de marzo, 2002, era fabricar cohetes de bajo costo para viajar un día a Marte y más allá.
El undécimo empleado contratado ese año resultó ser alguien bueno:Gwynne Shotwell, quién estaba a cargo del desarrollo empresarial, pronto se estableció como la mano derecha de Musk.
En la industria espacial, a los dos se les da el privilegio de ser una estrella de rock de ser referidos solo por sus nombres de pila.
El fundador de SpaceX, Elon Musk (en la foto con la cápsula Dragon en mayo de 2014) dijo que la compañía comenzó con "solo unas pocas personas, que realmente no sabía cómo hacer cohetes "
"Elon tiene la visión, pero necesitas a alguien que pueda ejecutar el plan, y esa es Gwynne, "dijo Scott Hubbard, profesor de la Universidad de Stanford y ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA.
Hubbard conoció a Musk en 2001, cuando el empresario de treinta años estaba haciendo sus primeras incursiones en la industria espacial.
Shotwell, de 56 años, que se convirtió en presidente y director de operaciones de SpaceX en 2008, es un nerd que se describe a sí mismo. Se graduó de la Universidad Northwestern con un título en ingeniería mecánica y fue elegida en febrero para la Academia Nacional de Ingeniería.
Cuando Elon habla de colonizar Marte, es Gwynne quien hace presentaciones comerciales y asegura contratos.
"No tengo huesos creativos en mi cuerpo, Shotwell le dijo a un historiador de la NASA en 2013. "Soy analista, pero eso me encanta ".
Gwynne Shotwell (en la foto de 2014), quien se convirtió en el presidente y director de operaciones de SpaceX, es un "nerd" que se describe a sí mismo
Cohetes reutilizables
El equipo comenzó a ganar credibilidad en 2006. SpaceX tenía solo 80 empleados (en comparación con 8, 000 ahora) y aún no había alcanzado la órbita. Pero la NASA les otorgó un contrato para desarrollar un vehículo para repostar la Estación Espacial Internacional (ISS). "La multitud se volvió loca, "Recordó Shotwell.
SpaceX tuvo éxito en 2012:su cápsula Dragon atracó en la ISS, la primera empresa privada en hacerlo. Luego, en 2015, después de múltiples bloqueos y fallas (los espectáculos a menudo se transmiten por Internet en vivo), SpaceX aterrizó la primera etapa de su cohete Falcon 9, el sucesor de Falcon 1, de vuelta a salvo en la Tierra.
Había comenzado la era de los cohetes no desechables.
"Falcon 9 es más simple y de menor costo, "dijo Glenn Lightsey, profesor de ingeniería en Georgia Tech.
Los cohetes se construyeron completamente bajo un mismo techo, en Hawthorne, en el área de Los Ángeles, rompiendo con los modelos de cadena de suministro larga de gigantes como Boeing y Lockheed Martin.
Dos de los propulsores aterrizan en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral después del lanzamiento del cohete SpaceX Falcon Heavy el 6 de febrero. 2018 en Cabo Cañaveral, Florida
La fórmula de SpaceX resultó seductora para los clientes:en los últimos tres años, la empresa ha lanzado más cohetes que Arianespace. En 2018, SpaceX lanzó más cohetes que Rusia. Para un operador, lanzar un satélite en un Falcon 9 cuesta la mitad que en un Ariane 5, según Phil Smith, analista de Bryce Tech.
Habiendo conquistado el mercado de lanzamiento privado, SpaceX ha reclamado una parte más grande del pastel para lanzamientos públicos y militares. Aún financiado por la NASA, SpaceX se convertirá esta semana en la primera empresa privada en lanzar astronautas al espacio.
A pesar de la demora de algunos años, su Crew Dragon está lista antes que el Starliner de Boeing. Musk también quiere construir el próximo módulo de aterrizaje lunar de la NASA.
Los gigantes de la industria han criticado a la empresa por "arrogancia, "pero" la verdadera razón era que amenazaba su forma de hacer negocios y sus medios de vida, "Lori Garver, Ex administrador adjunto de la NASA, dijo a la AFP.
Ahora es Shotwell quien sermonea a sus competidores:"Tienes que aprender esas duras lecciones, ", dijo en una sesión informativa de la NASA a principios de mes, recordando la multitud de problemas que plagaron el inicio de SpaceX.
"Creo que a veces la industria aeroespacial evitó fallar en la fase de desarrollo".
© 2020 AFP
